北宋时，范仲淹和大臣吕夷简是冤家对头，很不友好。范仲淹因常讲吕夷简的坏话被贬职，任饶州知州。康定元年，又任天章阁待制，知永兴军。而恰在此时，吕夷简被贬之后又复任宰相。吕夷简对仁宗皇帝说：“范仲淹是很有才能的人，朝廷要重用他才是。”皇帝同意了吕夷简的推荐，把范仲淹提升为学士，天下人都知道吕夷简不念旧恶。范仲淹为吕夷简的高尚行为所感动，跑到他的家里请罪说：“过去我曾与您作对，可您却如此看重我，提拔我。”吕夷简说：“我怎敢老念着以往的旧事啊!”吕夷简如此的高风亮节一般人是难以做到的。对于这种情况，一般人常常会表现出一种复仇的心理，但吕夷简没有那样做，反而“得放手时须放手，得饶人处须饶人”(《窦娥冤》)，表现出了宽广的胸怀和高尚的品德。这不仅使范仲淹感动不已，而且对自己过去的品行更感相形见绌，自愧弗如。吕夷简以德报怨，终于打动了范仲淹，使仇敌变成了好朋友。