中国人并不欣赏那种匹夫之勇，那种鲁莽之勇，那种蛮横之勇，而是赞赏智、仁、勇相结合的勇。金庸、古龙的武侠小说之所以受欢迎，是由于他们塑造出“奋不顾身，拔刀相助”的武侠。这些武侠人物，对贪官污吏、对不合理的黑暗现象进行奋力反抗，不顾自己的生命危险去主持正义，讲义气，重感情，为朋友可以牺牲生命。这样的英雄人物，正是智、仁、勇的统一体。
不同的是，一般百姓仅凭自己的直观感觉去欣赏英雄，而思想家们，则从理性的高度去思考“勇”，从理论上去总结什么是真正的勇。
孔子把勇作为高尚完美的君子所应该具备的三种品质之一。他说：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知(智)者不惑，勇者不惧。”(《论语·宪问》)在他看来，智、仁、勇是不可分割的统一体，有仁德之人是乐观通达而没有忧虑的，聪明而有智慧的人是不会迷惑的，勇敢的人是无所畏惧的。三者之中，仁是核心，知(智)是知仁，勇是行仁，因此，“仁者必有勇，勇者不必有仁”(《论语·宪问》)。因为真正的勇敢是从仁义之心产生出来的，因此，有仁义之心的人肯定勇敢，而仅勇敢的人却不一定有仁义之心。勇是仁者之勇，是智者之勇，而绝非匹夫之勇。