曾国藩说：“勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约”(《曾文正公全集·家训》卷上)，“无论大家小家，士农工商，勤苦俭约未有不兴，骄奢倦怠未有不败”(《曾文正公全集·家训》卷上)。为此，曾国藩详细论证说：古代凡是能成大业的人，大多是自克勤小物而来。百尺高的大楼，要奠基于平地。千丈长的布帛，是一尺一寸积累而成的。万石重的钟鼎，是一铢一两积累而成的。文王成了圣人还亲自上朝，到了日影偏西还顾不上吃饭。周公仰而思之，夜以继日，幸而得之，常坐以待旦。仲山甫昼夜从不懈怠，勤到这种程度，凡事无小无大，没有敢怠慢的。诸葛亮为相，自杖罪以上的事，都亲自临决。杜慧度为政，细致周密得如同治家。陶侃综理密微，就是竹头木屑，都储为有用之物。朱熹认为为学须铢积寸累，为政者也该铢积寸累才能成功。(《曾文正公全集·杂着》卷二)