福楼拜是19世纪法国批判现实主义作家。一天，莫泊桑带着一篇新作去请教福楼拜。他看到福楼拜桌上放着厚厚一堆文稿，翻开一看，却见每一页都只写一行，其余九行都是空白。莫泊桑不解地问：“先生，您这样写，不是太浪费了吗?”福楼拜笑了笑说：“亲爱的，我早已养成了这种习惯：一张十行的稿纸，只写一行，其余九行是留着修改用的。”莫泊桑听了立即告辞，赶紧回家修改自己的小说去了。
福楼拜是一位对作品要求严谨的作家。他曾经说：“我们无论描写什么事物，要表现它惟有一个名词;要表现它的运动，惟有一个动词;要表现它的性质，惟有一个形容词。我们必须反复思索而不能用类似的词语敷衍了事。”