本生·罗伯特是19世纪德国着名的化学家。他1831年自哥廷根大学毕业后，从事化学研究和化学教学达55年之久。其研究的范围涉及电化学、物理化学、分析化学等方面，在光化学方面贡献较大，还创制了本生灯等。他在科学上能有那样出色的成就，是与他严肃认真、一丝不苟的科学态度分不开的。
有一天，他在阳光下晒滤纸，纸上有铍的沉淀物。不料就在他走开的一会儿，一只苍蝇突然飞到滤纸上，贪婪地吮吸那有甜味的沉淀物。本生大吃一惊，猛地扑上去捕捉，苍蝇却飞走了。他又是追，又是喊，惊动和吸引了好几个小学生一同来追歼“敌人”，终于把苍蝇捉住了。本生非常高兴，把已经捏死的苍蝇放进了白金坩埚，把苍蝇焚化、蒸发，最后化验、称重，确定了被苍蝇吸走的沉淀物折算成氧化铍是1.01毫克。他把这1.01毫克的重量又加到沉淀物的总数中，最后得出了元素铍的极其精确的分析结果。