主题就是通过文章中叙述、描写或分析、综合所表现出来的中心思想，故又称主题思想。根据题目的要求，按照一定的角度，具体确定文章的主题或中心论点，就叫立意。如果说材料是形成观点的基础，那么，立意就是写好一篇文章的关键了。
好的立意，将正确(无错、合题)、集中(精粹、专一)、鲜明(明朗、突出)、深刻(高远、厚重)、新颖(新鲜、独特)五个方面融于一体。立意，第一是正确，在正确的基础上集中;只有写得集中，才能进一步做到鲜明、深刻、新颖。正确是前提;集中、鲜明是基础;新颖是现实感、针对性;深刻是高度、力度。
文体不同，立意的要领也不尽相同。记人，捕捉言行的闪光点;叙事，探求事物的本质意义;写景状物，以物象取意象;议论文，通过分析综合，指示“真理”，发现“规律”。
格言名句
一件艺术作品，应当是一个伟大思想的表现。只有严肃的东西，才是美的东西。 ——契诃夫
没有时代精神的作品是没有伟大性的。 ——郭沫若
(主题)它不是作品后面添上去的口号和矫作的尾巴，而是那全部作品中的真实生活，生龙活虎的战斗，跳动着的脉搏、思想的热情。 ——鲁迅
主题是从作者的经验中产生、由生活暗示给他的一种思想，可是它蓄积在他的印象里还未形成，当它要求用形象来体现时，它会在作者的心中唤起一种欲望——赋予它一个形式。 ——高尔基