丹尼斯·海斯和世界地球日

每年的4月22日是世界地球日，这项活动最初从20世纪70年代的美国发起，后来影响越来越大，成了一项全球的运动。我国从20世纪90年代起，加入到世界地球日活动。这是一项世界性的环境保护活动，旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展，进而改善地球的整体环境。美国民主党参议员盖洛德·尼尔森于1969年在美国各大学举行巡回演讲，并筹划在第二年的4月22日组织以反对“越战”为主题的校园运动。但是在西雅图召开的筹备会议上，哈佛大学法学院的学生丹尼斯·海斯，是活动的组织者之一。他则提出将运动定位于全美国的、以环境保护为主题的草根运动。年轻的海斯带着自己的设想前往首都华盛顿去会见了尼尔森。尼尔森听后喜出望外，立即表示愿意任用海斯，甚至鼓动他暂时停止学业，专心从事环保运动。于是，海斯毅然办理了停学手续。不久，海斯就把尼尔森的构想扩大，变成一个在美国各地展开的大规模的社区性活动。“地球日”的创意初步形成。

丹尼斯·海斯生长在美国华盛顿州环境幽美的哥伦比亚河峡谷，从小养成爱好大自然的个性。虽然学的是法律专业，但始终没有放弃对环境问题的关心。

1970年对于美国来说可谓是个多事之秋：“阿波罗13号”的故障导致登月计划失败；工厂肆无忌惮地排放着浓烟和污水，却从不担心会被起诉或者是受到舆论的谴责；南卡罗来纳州萨瓦那河附近一家核工厂发生泄露事故；许多美国人终日呼吸着豪华轿车的含铅尾气……

于是在当年的4月22日2000所高等院校、10000所中小学、2000个社区以及各大团体共2000多万人参加了“地球日”活动。人们高举着受污染的地球模型、巨幅画和图表等，高呼口号，举行集会、游行和其他多种形式的宣传活动，要求政府采取措施保护环境。一些美国的名流也发表了演讲，阐明集会的重要意义。25万人聚集在华盛顿特区，10万人向纽约市第五大街进军，支持这次活动。鉴于公众对环境保护的关心，美国国会在这一天休会，近40名参众议员分别在当地集会上讲话。

作为人类现代环保运动的开端，这次活动可谓声势浩大，影响也是深远的。这是二战以来美国规模最大的社会活动，更是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动。这次活动还促成了美国国家环保局的成立，它推动了西方国家环境法规的建立。美国相继出台了《清洁空气法》《清洁水法》和《濒危动物保护法》等法规，有力地推动了世界环境保护事业的发展，在一定程度上促成了1972年联合国第一次人类环境会议在斯德哥尔摩的召开。1973年，联合国环境规划署的成立，保护环境的政府机构和组织在世界范围内的不断增加，以及国际性环境组织——绿色和平组织的创建，都与“地球日”有关。

第一个“地球日”活动取得了空前的成功，海斯被称为“地球日之父”。此后，他到史密森尼恩研究所和伊利诺州政府任职，研究制定有关能源方面的政策。后来他又得到美国当时的能源部长施莱辛格的赞赏，担任了由能源部经办的太阳能研究所的所长。

丹尼斯·海斯先后获得联邦野生动物协会、美国慈善协会、美国太阳能协会、远离战争等组织颁发的各种奖项。1978年，丹尼斯·海斯被美国奥杜邦协会评为100个最杰出的环保人士之一，获得了杰弗逊最佳社会服务奖，被《形象》杂志评为20世纪100个最具影响力的美国人之一。2000年，他还被著名的《时代周刊》提名为100个“地球英雄”之一。每项荣誉都记载了海斯在环保事业中做出的重大贡献。

地球及其生态系统是人类共同的家园，人类今后和未来要在经济、社会和环境三方面的需求之间实现平衡，必须与自然界和地球和谐共处。

2009年4月22日，第63届联合国大会一致通过决议，决定将今后每年的4月22日定为“世界地球日”。这份决议由玻利维亚起草，得到了50多个国家的联署支持。决议呼吁各国政府、国际和地区组织、社会团体以及非政府组织等有关各方以适当的方式举办“世界地球日”活动，以提高人类对保护地球及其生态环境的意识。联大主席布罗克曼说：“人类不拥有地球，而是属于地球。通过设立‘世界地球日’，联合国呼吁各国重视人类和地球的福祉，把爱护地球和保护日渐稀少的自然资源作为共同的责任。”玻利维亚总统莫拉莱斯在会议上发表讲话说：“在《世界人权宣言》通过60年后，地球母亲的权利终于得到了承认。”他呼吁联合国会员国考虑制订《地球权利宣言》，以确保地球和所有生物之间能够和谐共处。