古代的许多大臣死后也有谥号，即按照封建社会的道德标准给予的一种称号。这些人有了谥号，就等于在姓名、字、别号、官职名号之外又多了一个别名。
汉代的张良，封爵是留侯，死后谥号是“文成”，所以又称他为文成侯。霍光死后谥号是宣成，所以又称宣成侯。三国时的诸葛亮，字孔明，谥为忠武。唐代的韩愈，宋代的王安石，死后都谥为文，所以又称韩文公、王文公。宋代的范仲淹、司马光，死后都谥为文正，所以又称范文正公、司马文正公。欧阳修、苏东坡死后都谥为文忠，所以又称欧阳文忠公、苏文忠公。
在六朝以前谥号常和爵号并称，如用文成侯称张良，文成是死后的谥号，候是生前的封爵。唐代以后，谥号和封爵就不相联系了。如称韩愈为韩文公，这个“公”不是封爵，只是对他的敬称。用大臣死后的谥号来称呼，这是古代叙写别人生前事迹时常用的称谓法。