在古汉语中，名词活用为动词充当谓语后，如果对于宾语含有“使他(它)怎么样”的意思，就属于使动用法。使动用法实际上是用动宾式的句法结构表达兼语式的内容。其基本结构方式可以概括为：
活用为动词的名词+宾语=(使)+宾+ 活用为动词的名词。
使动词的译法除了采取兼语式，译为：“使……怎么样”、“让……怎么样”外，还可以采取处置式，译为“把……怎么样”。有时也可译成动宾式。如：
先入关破咸阳者王之。《鸿门宴》 王之=使之王，即“让他当关中王”。
序八州而朝同列。《过秦论》 序八州=使八州有序，即“统制着其他八州”。
以夭梅病梅为业。《病梅馆记》 病梅=让梅花得病。
冉氏尝居也，故姓是溪为冉溪。《愚溪诗序》姓是溪为冉溪，即“让这条溪姓冉叫冉溪”。