在遇到吕受益之前，程勇不过是个为生活苟且，为钱财卖命的中年危机大叔，吕受益的出现让这个壮阳药贩子的命运之路硬生生地撕开了一条岔口。
一个带着三层口罩的病人不会让程勇有多大的改变，毕竟程勇不过是一个商人，没必要为一个素不相识的病人冒着犯法的风险去不熟悉的国度走私，真正改变他想法的是前妻带孩子移民的要求和父亲病危必须用钱的危机。生活的残忍和现实的无奈让程勇走上了药神的路。此时的他为的是钱，为的是生活的资本和现实的尊严，他还不是那个洞悉白血病人疾苦的药神，但路，要一步一步的走，只有经历过变故才能蜕变。
从印度带回药的程勇原以为会迅速的处理完药物，然而被药物伤害了一遍又一遍的病人们却不相信这样一个药贩子能拿到印度神药，思慧的出现让销路彻底打开。成百上千的病人看到了希望，程勇的财路也就此打开。生活看起来趋于美好，众人都有了活下去的希望，黄毛的出现彻底升华了程勇，让财路成了药神的升华之路。
没有黄毛的抢劫，他们意识不到病人的绝望，也不会使程勇动恻隐之心。收留了黄毛，再加上英语翻译老刘，贩药集团就这样零零散散的成立了。要不是偶遇了假药商贩张长林，他们会一直这样卖下去，直到被警察抓住。要不是张长林的利诱，程勇的小团伙也就不会散伙。张长林是程勇封神路上的劫难，渡过了他才能步入神坛。
程勇不想当药神，只是内心的善意一步步地驱使着他在成为药神的路上前行。岁月荏苒，药物也无法留住吕受益的生命，进入了急变期，只能等死。看着曾经的朋友躺在病床上痛苦地呻吟，已经成为大老板的程勇又重新操起了旧业，此时的他已经不再为利益而触犯法律，为的是内心的安宁和对朋友的奠念。
又一次到印度的程勇带上了无私帮助病人的信念，走上了药神的封神之路。从药店出来的程勇见到了一尊被绑在车上的大佛，过往的人们默默地注视着佛像，而那就是坐在囚车上的程勇的写照。
“世界上只有一种病治不了，穷病。”即使明知如此，药神还是要义无反顾的拯救穷人，医治穷病。但药神也有无奈的时候，当黄毛为他而死之时，那句声嘶力竭的“他才二十岁，他想活命，他有什么错！”警察也为此而沉默汗颜。
一己之力拯救万千病人，药神的路上有万千病人虔诚地目送。