孔子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”一个西方寓言对此做了阐释：“一群身上长刺的豪猪聚在一起过冬，离得太远会失去温暖，挨得太近彼此的刺又会扎着对方，只有在不相互伤害的前提下互相趋近，才既能保持群体的温度，又避免相互刺伤。”而这个合适的距离，其实说的正是一种和而不同的境界。
和而不同意味着平心静气地站在对方的立场上接纳对方的观点。“我可以不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利”，法国大哲卢梭如是说。生活中由于各种原因，朋友间难免会出现争论，这时就要心平气和地把自己的观点告诉朋友。朋友之间一味强求一致只能招致不和。
和而不同意味着求同存异，精诚合作。也许会有人说：“‘道不同，不相与谋’，人们的出发点不同，生活阅历不同，对生活的理解也不同，怎么可能有合作的基础呢？”但是，电视剧《亮剑》中的李云龙和楚云飞却给我们树立了一个和而不同、精诚合作的典例。在内战期间，两人虽各为其主，都不幸被对方打伤，却依然彼此惦念。正所谓“英雄惜英雄”，同样为改变中国现状而奋斗的共同信念，使两人结下了跨越阶级的革命友谊。
和而不同意味着海纳百川的胸襟，包容万物的气度。“兼听则明，偏信则暗”。吕不韦博览群书，汲取百家之长作《吕氏春秋》，终为后人称赞。一个社会若是一味求同，则一定会损害多元文化的发展。乾隆时期的文化专制，使中国思想界万马齐喑；新文化运动中的盲目西化和全盘否定儒家思想的倾向，都对和谐文化的共生和健康发展产生了不利的影响。
所以，时至今日，小到人与人之间的亲疏远近，大到民族文化的和谐发展，孔子的和而不同思想对于现代人依然有着清晰的指导意义。和而不同的智慧也将一直指引着我们每一个人，每一个国家走向更好。