《母亲问:你努力拼搏了吗?》知恩图报的感恩故事

母亲问:你努力拼搏了吗?

[美国]约翰·约翰森

在约翰森的记忆中,最难忘的一件事,就是小时候跟着母亲被洪水追逐奔跑的情景。

那是1927年,约翰森住在阿肯色市,当时他只有九岁。一天,密西西比河上游的一座堤坝决了口,河水滚滚而来。男人、女人、孩子和各种动物等,凡是能跑的,都纷纷向着附近的另一座大堤上逃命。

洪水在约翰森身后奔腾着。母亲抓住他的手,拉着他快跑。她抓的是那么紧,他觉得手可能要断了。这是一场生命的赛跑,当时他们不知道能不能跑过洪水。

他们没有跑过洪水,眼看洪水朝他们冲过来。母亲发疯地加快了奔跑速度。她一边跑,一边死死地拉着约翰森。他的两脚都离开了地面。洪水淹到他们腰部时,他们爬上了那座堤坡。很多只手一齐向他们伸来,把他们拉到了堤上,他们得救了。但是他们所有的财产都化为乌有了。洪水过去,他们从头开始了新的生活。

母亲生于黑人家庭里,只念完小学三年级就因家庭贫困辍学了。

但是,母亲总是乐观开朗的,总是怀有某种希望。约翰森10岁时,她就到了阿肯色市去当佣人,后来还在当地教堂等地方工作过。

人们都称呼母亲叫“格特小姐”。她身体健壮,意志坚强,总是面带笑容,挺胸抬头地走路,是一个气质不凡的女性。她尝过各种痛苦的滋味,可以说是历经磨难而幸存。正是这些磨难,造就了她那不凡的人格。她不再害怕未来的任何挑战。

约翰森的父亲为人友善,但他对家庭没有尽到责任。在约翰森六岁的时候,他在工厂的一次事故中去世了。一年后,母亲嫁给了一个叫詹姆斯·威廉斯的送货人。他是一个好继父,约翰森和他从未发生过口角,部分的原因是约翰森母亲是家庭的主宰。她对孩子实行严格的纪律管束,常用一根鞭子来强化她的教育。

他们没有钱,但他们并不太贫困,这是他们这个家庭的明显特点。约翰森从没有挨过饿。冬天家里有暖气,夏天他们就开动那台老式制冰机自制冰棍。在约翰森的整个童年里,他总在盼望他们的处境能再好一点:不要看到到处是肮脏的垃圾,不要看到父母整天像奴隶一样地干活。

那时候,阿肯色市不给黑人提供中学教育的机会。1931年秋天,约翰森八年级要毕业了,眼看也要开始过祖先们的那种做苦工的日子。

但是母亲下定了决心,她要改变约翰森的命运,她认为只要肯努力,无论干什么都能成功。阿肯色市没有黑人就读的公立中学,但芝加哥和其他北方城市有这样的学校。成千上万的黑人,因为孩子在那里能上中学而移居过去了。母亲认为:如果他们能攒够火车票钱,他们也能去,但这笔路费对他们家来说,可不是一笔小数目。

约翰森母亲的梦想,是把她的儿子带到使他能受到良好教育的城市里,并且希望他将来能出人头地。一旦选定某种目标,他母亲就会寄希望于它,为它奋斗,不达目的绝不罢休,这不是一个普通母亲所能做到的。

1932年6月,约翰森小学毕业了。这时他们家连去小石城的路费都不够,更不用说去芝加哥了,但这并没有使母亲发愁。她更加拼命地干活挣钱。堤坝工地上所有做饭、洗衣的活她都包了,只要有活儿她都来者不拒。整个夏天,母亲都在发狂地工作。约翰森也没闲着,在母亲忙不过来时,他就去帮忙,他们要为50个工人洗衣做饭。

夏天一天天过去了。他们发现到开学前还是挣不够去芝加哥的路费。母亲的梦想看来在这一年实现不了了。于是母亲做出了一个决定,她对约翰森说:“你就一直待在小学八年级,直到我们有足够的钱去芝加哥为止。”她不想让约翰森从此游手好闲起来,也不愿让他去做苦力。为了避免这两种可能,他选择了重新读小学八年级。

有人嘲笑他们,邻居们也说他母亲疯了,说这孩子将来还不一定成什么样子呢!她们认为不值得为他做出这么大的牺牲。母亲什么话也没说,她只是一个劲地干活,攒钱,继续做她的儿子成才梦。

又过了一年多的时间,母亲仍然没有动摇过她的决心。就连继父对这样的决定都产生了动摇时,她仍然一如既往。上天不负苦心人,1933年7月,他们终于存够了路费!那一天,母亲脸朝北方注视了很久。

继父这时不愿意走了,他想尽办法要把母亲留在阿肯色市。他警告母亲说:“我们去芝加哥是走向灾难,到了那里就会失业,冬天就要被冻死。”母亲深深地爱着继父,但她却做出了义无反顾的抉择,她离开了继父,只身带着约翰森去了这个陌生的城市。这是她一生所采取的最果断的行动之一。到了火车站,她的心一定很难过。但是当他们上火车时,她却没有丝毫的犹豫。她爱约翰森的继父,但她更关心约翰森的教育。

上了火车,约翰森激动万分,心里充满了希望,又有点害怕。他已经15岁了,他将走一条与祖先不同的道路。

在芝加哥,母亲很快找到了一个佣人的工作。一年之后,继父终于相信了母亲的能力,他也来了,他们又重新生活在一起。约翰森上了杜萨勃尔中学,并且以优异的成绩毕业。1942年,约翰森想创办一本叫《黑人文摘》的杂志。他要筹集500美元作为发信征集订户的邮费。一家贷款公司说,如果他能够提供抵押,他们就可以贷款给他。

这几年,在约翰森的帮助下,母亲买了几件新家具。当他请母亲拿家具作担保来贷款时,他第一次看到母亲犹豫了。那是她好不容易才买到的家具,她不想失去它。他再三地央求母亲,想说服她答应他,最后她说:“这事我得和上帝商量一下。”

一个星期里,他几乎每天都回家问母亲上帝同意没有,她总是说:“没有,我还在祈祷。”于是他就和她一起向上帝祈祷。母亲让步了,说:“我想上帝是同意我把它给你。”

1943年,《黑人文摘》创办成功,约翰森可以做他多年来梦寐以求的一件事了,那就是:让母亲退休,她再也不用工作了。当他对母亲说,她今后的生活费用完全由他承担时,母亲哭了,他也哭了。那种获得解放和成功后的激动心情,他在此之前从来没有过,在此之后也再没有体会过。

从1918年开始,到母亲去世的59年里,约翰森与母亲几乎天天见面,不见面就打电话。他到过俄罗斯,到过非洲和法国。但他至少一天给母亲打一次电话。一次,他在海地出差时,当他走进一个电话亭给母亲打每天一次的例行电话时,他的同事直笑他,但他知道母亲需要这个电话。

每逢遇到难办的事情时,约翰森就给母亲打电话,跟她诉说。她总是说:“你会成功的。”

有一个星期,约翰森的生意陷入低谷,这是他人生中最难熬的一星期,他说:“妈妈,看来我真的要失败了。”

母亲鼓励他说:“孩子,你拼搏了吗?”约翰森说:“是的。”

母亲又问他:“你真正努力了吗?”约翰森说:“是的。”

母亲说:“孩子,不管是什么时候,只要你努力拼搏了,你就绝不会失败。真正的失败,是你不去拼搏。”在母亲的鼓励下,约翰森终于走出了困境。

不管是从体魄上,还是从精神上来看,母亲都是一位坚强的女性。约翰森就是靠她这种顽强的精神营养,才一路走下去。