僧的解释|僧的意思|“僧”字的基本解释

“僧”是一个形声字，左边的“单立人”是形旁，表明这个字的本义是人当中的一类;右边的“曾”字是它的声旁，标明这个字的读音。

印度的古代书面语被称为梵语。在梵语中，出家修行的男性佛教徒被称为“僧伽”，这是对梵语的音译;意译就是“和合”或者“众”。僧人的通俗称呼为“和尚”，大概就来源于此。在佛教中，四个以上出家人结合在一处，叫作“僧伽”，就是僧团的意思，后来泛指单个的出家人。“僧”字是专门为翻译梵语而造的。

根据《魏书·释老志》的记载，凡是奉行佛教的人，都要剃掉胡须和头发，离开自己的家庭，遵守佛门的规矩，大家住在一起，抛弃一切私心杂念，专心诵读佛教经典，靠施舍维持生活。

中国原来并没有佛教，当然也没有僧人。明代学者郎瑛在《七修类稿》一书中说：汉明帝听说西方的天竺国有一种名称叫“僧”的人，天竺国就是古代的印度。这种僧人很有本事，能够知道过去和未来的事。于是汉明帝就派遣蔡愔(yīn)等人出使印度，去访求僧人。蔡愔在印度邀请了一个叫“摩腾”的僧人到汉朝，这是佛教在中国传播的开始。后来，阳城侯刘峻等人也要求出家去做和尚，得到了皇帝的允许，这是中国有僧人的开始。

随着佛教的深入传播，僧人也就越来越多。东晋列国时期的后秦首先设立了管理僧人的官，叫做“僧正”，级别相当于部长，第一任僧正是后秦有名的道磬法师。到了南北朝时期，佛教的传播盛极一时。唐代大诗人杜牧在《江南春》一诗中说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这是对当时佛教盛行的真实写照。僧人的床叫做“禅床”;僧人用的手杖叫“禅杖”，它是僧人坐禅欲睡时，用来使惊醒的竹杖;僧人对教义的领悟叫“禅悟”;僧人参禅礼佛的处所叫“禅堂”;僧人居住的房屋叫“禅房”。“僧多粥少”比喻人多东西少，不够分配。

在僧人的头顶上用香火头烧出一个一个的疤痕，通俗的叫法是“烧香疤”，佛家的术语叫“爇(ruò)顶”。这是佛教徒表示虔诚信佛的一种方式。所烧的疤痕越多，表示越虔诚。通常有一点、两点、三点、六点、九点，也有多到十二点的。这种表示虔诚信佛的方式在唐宋时期还没有见到。东渡日本的唐代高僧鉴真大师的头顶上就没有烧香疤的痕迹，以西天取经而声名显赫的唐玄奘头顶上也没有烧香疤。据学者们研究，“爇顶”方式的普遍流行，大约是在元代。据说元代的志德法师，要求他的弟子必须都要烧香疤，作为献身佛门的标志和誓言。

唐朝是诗歌繁荣的时代，不但科举考试要作诗，日常生活也要作诗，不但读书人会作诗，僧人也会作诗。据学者们考证，《全唐诗》收入的诗人中，就有115个是僧人，《全唐诗》所收入的诗作，就有2800多首是僧人所作。其人数和作品之多，确是空前绝后。所以，唐代诗人刘禹锡把这些作诗的僧人称作“诗僧”。在唐代的诗人中，除了诗僧之外，还有一批“准诗僧”。这些人从小就进入了佛门，接受佛学的教育，可以说是标准的僧人。但是，他们忍耐不住佛门的寂寞生活，更经不起高官厚禄和世俗生活的引诱，半路还俗，像著名的诗人贾岛就是个“准诗僧”。到了宋代，佛教就不像唐代那样兴盛了。人们对佛教的态度也远不如唐代那样恭敬了。