杖的解释|杖的意思|“杖”字的基本解释

“杖”是一个形声字，左边的“木”字是形旁，表明这个字的本义和“木”有关;右边的“丈”字是声旁，标明这个字的读音。关于这个字的本义，《说文解字》说：“杖，持也。”清代学者段玉裁解释说：“凡可持及人持之皆曰杖。”意思是说：凡是用手拿的东西或拿东西都可以叫做“杖”。根据段玉裁的说法，“杖”的本义应该是手杖，也可以称为拐棍。唐代诗人杜甫在《寒雨朝行视园树》一诗中说：“衰颜动觅藜床坐，缓步仍须竹杖扶。”意思是说：年纪大了，身体衰弱了，动不动就要找个地方坐一坐，即使是缓慢地行走也得扶着拐杖。

手杖的种类有很多，除了最普通的木手杖外，还有竹杖、藜杖和鸠杖等等。“藜”是一种植物，它的茎又直又坚硬，用来做手杖比木质的手杖要好。宋代文学家苏轼在《鹧鸪天》一词中说：“村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。”“杖藜”就是扶着藜木所做的手杖。

而所谓“鸠杖”就是在手杖的扶手处做成一只斑鸠鸟的形状，为什么要把手杖的头做成斑鸠鸟的形状呢?汉代学者应劭在《风俗通义》中给我们提供了一种解释：据说汉高祖刘邦和项羽打仗，刘邦被打败了，项羽紧追不舍，在万分危急的情况下，刘邦躲藏在灌木丛中。当时正好有一只斑鸠鸟落在树上，而且不断地鸣叫。项羽的追兵赶到，理所当然地认为树下不会有人，否则斑鸠鸟不会那样自由自在地鸣叫。由于有了斑鸠鸟的掩护，刘邦终于脱了险。等到刘邦当了皇帝，为了纪念这只不同寻常的斑鸠鸟，所以做了“鸠杖”用来帮助行走困难的老人。

古代的中国，是一个尊老重老的社会。根据史料记载，汉代初年，每年秋季，由地方政府调查户口，登记八十岁以上的高龄老人，举行授杖礼，给老人授杖。这种由皇帝颁发的手杖被称作“王杖”。持有王杖的老人可以享受种种优待：比如：进入官府可以不必跪拜，地方官不得对持有王杖的老人征召或拘拿，也不准对持有王杖的老人辱骂或殴打。如果有人侵犯了老人的这些权益，就会被处以死罪，地方官吏也不例外。

在明清两代的科举考试中，最初一级的考试叫做“童生试”。参加考试的人无论年龄大小，一律都称“童生”。明代曾经流传这样一个笑话：说某县官考试童生，傍晚散场的时候，忽听考场的一角喧闹，县官问手下人考场出了什么事，手下人报告说：“童生们拿错了拐杖，在那里辨认呢。”在科举考试中，读书人如果不能考上秀才，即使是老到头发白了，牙齿掉了，也只能被称作“童生”。因此拄着拐杖的“童生”是大有人在。这也是对科举制度的一个辛辣的讽刺。

“杖”字由手杖可以引申为“棍棒”。棍棒既是打仗的武器，也是惩罚人的刑具。从隋代开始，把杖刑正式列为五刑之一，一直延续到明清两代。“杖刑”不仅用于地方官府，就是朝廷上也有“杖刑”，只不过名称叫做“廷杖”。

除了名词之外，“杖”也作动词用，“杖策”就是拿着马鞭子。《后汉书·邓禹传》说：邓禹听说光武帝刘秀在河北，“即杖策北渡”，去追赶刘秀。“杖节”就是拿着符节。古代大臣出使或大将出征，皇帝授予符节，作为凭证和权力的象征。