誓的解释|誓的意思|“誓”字的基本解释
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“誓”字是个常用字，古代把表示必定怎样行动的言辞叫誓。“誓”是一个会意字，字的上半部分是折，折即折箭;字的下半部分是言，言即誓言。中国古代有“折箭为誓”的习俗，例如《水浒传》第五回说：“智深道：‘大丈夫作事，却休要翻悔。’周通折箭为誓。”
“誓”字由折箭为誓而来，所以最初的“誓”字是写作“矢”的，矢就是箭。例如，《论语·雍也》中记载，孔子在卫国的时候曾会见卫灵公的夫人南子，这位夫人作风不检点，名声不太好，孔子会见这样的女人，使得他的大弟子子路很不高兴，于是，“夫子矢之曰：‘予所否者，天厌之，天厌之!’”拿今天的话来说，就是“孔子发誓说：‘我如果有什么不对的话，天也不容我，天也不容我!’”这段话里的矢就是誓。
再如，《诗经·柏舟》中记载，一位少女的婚恋受到了母亲的阻挠，这位少女悲愤地说：“之死矢靡它，母也天只!不谅人只!”意思就是“我发誓，到死也非他不嫁!老娘啊，上苍啊!不体谅人家的心思!”这里的矢也是誓。
从发誓这个意义讲，“矢”是“誓”的本字，后来，矢专表箭，人们又造了一个“誓”字用来表示发誓等意义。“誓不两立”、“誓不罢休”中的“誓”就是发誓。发了誓就要守信用，所以古人常常通过发誓来取得别人的信任。《诗经·卫风》中有这样的话：“言笑宴宴，信誓旦旦。”是说一位男子，在他相好的女子面前说说笑笑，显得很快乐，诚恳地发誓，要女子相信他的真诚。《尚书》中说：“尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦!”意思是，如果你们不遵守誓言，我要杀了你们，把你们的妻小罚为奴隶，绝不赦免!
战争最需要心齐，古代采取重大军事行动之前都要发誓，叫做誓师，如《尚书》有“汤誓”，就是商国首领汤攻打夏朝时誓师的记载。汤在宰相伊尹辅佐下，率领部众誓师伐夏桀，与桀战于鸣条，结果打败了夏桀，建立了商朝。《尚书》中又有“牧誓”，是周武王在牧野攻商的誓师。
古人非常重视发誓，认为发了誓后能否兑现，冥冥之中有神明在监视着，对违背誓言的人，神明也要给以严厉的惩罚。因此发了誓就一定要做到，谁也不敢轻易违背。据《左传》记载，春秋初期，郑庄公的母亲姜氏原来不喜欢庄公，喜欢小儿子段，后来段在母亲支持下出兵攻打庄公，兵败自杀。庄公知道弟弟的后台就是母亲，就派人把姜氏送出国都，并且发誓说：不到黄泉，不再见面!意思是只有到死后再见面了。过了些日子，郑庄公见到别人能孝养母亲，自己却不能，就反悔了。一个臣子替他想了个办法，他对庄公说：“虽说起过誓，可是人不一定只有死了才能见到黄泉，朝下挖个地道，见到泉水，不就是黄泉吗?在那里盖间房，不就见面了吗?”郑庄公大喜，照计而行，母子二人终于相会于“黄泉”，抱头痛哭一场，重归于好。
古人重视自己的誓言，要努力实现自己的誓言，所以誓又有谨慎的意思。《仪礼·文王世子》说“曲艺皆誓之”。意思是，要谨慎地去学习技艺。誓的意思就是谨慎。