葵的解释|葵的意思|“葵”字的基本解释
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葵是一个形声字。上面的草字头是它的形旁，说明它是一种植物;下面的癸字是它的声旁，表明这个字的读音。《说文解字》解释说葵是一种蔬菜，和我们今天所说的向日葵是两种不同的东西。
葵是中国古代重要的蔬菜之一，先秦以来的诗文中多次提到葵。《诗经·七月》说：“七月亨葵及菽。”这里的亨就是烹调的烹，葵就是葵菜，菽是豆类。北魏贾思勰的《齐民要术》把种葵列为蔬菜第一篇。元代学者王祯在《农书》第八卷上说，葵菜的根系发达耐干旱，味道有点甜。葵菜是百菜之主，一年四季都可以食用，是蔬菜中的上品;它的种子和根可以入药治病。由此可见，一直到元代，葵仍然是中国主要的蔬菜品种。
那么，葵菜是什么时候从我们的生活中消失的呢?消失的原因是什么呢?据学者们考证，宋代开始出现的白菜逐步取代了葵菜的主导地位。大约从明代开始，葵菜从我们的餐桌上消失了。葵菜退出日常生活大概和蔬菜品种的日益增多有着密切的关系。在《诗经》时代，蔬菜的种类很少，主要的蔬菜只有葵菜、韭菜、瓜类、葫芦等几种，一年四季都可以食用的只有葵菜，它理所当然地成了百菜之主。而到了元明时期，蔬菜的品种已达数百种，栽培技术也有了很大提高，葵菜在竞争中败落，也就成了意料中的事。在现代，葵菜虽然不是主要蔬菜，但它并没有完全退出我们的生活，在南方的许多地区还在种植，还在食用，只是改了名字罢了，如现在福建、江西所说的蕲菜，湖南、四川所说的冬寒菜，湖北南部所说的冬苋菜，就是古代的葵菜。
我们今天所说的向日葵，也叫葵花，它的花盘像一只盘子，常向着太阳。清代陈淏的《花镜》一书第一次把它称作向日葵。
向日葵的花盘为什么能随太阳转动呢?科学的依据是，在向日葵的茎秆里有一种生长素，这种生长素喜欢背阴的一面，当它们聚集在背向阳光的一面时，生长迅速，超过了向阳的一面，这样茎秆向阳的一面就会弯曲，花盘就朝向了太阳。
明代的陈道复创作的一幅水墨画名叫葵石图。画中一株秋葵由下而上欹斜而出，几丛葵叶，四面舒展，水墨淋漓，再衬以湖石，几株风竹、兰草，浓墨、淡墨相宜勾染，于平淡质朴中别具清新的情趣。这幅画现藏于北京故宫博物院。
不管是向日葵还是葵菜，都有向日的特点。所不同的是，向日葵向日的是花盘，葵菜向日的是叶片。葵菜的叶片由于朝向太阳，就使得葵菜的根以免受太阳的曝晒，所以葵菜又有一个别名叫卫足，也就是保护自己的脚。唐代大诗人李白曾有一首题葵叶的诗，其中的两句是：“惭君能卫足，叹我远游根。”意思是，葵菜还能保护自己的脚，我却常年流浪在外，真是很惭愧。
葵也用作地名。葵丘在今河南省民权县东北。齐桓公建立霸主地位后，公元前651年邀集鲁、宋、卫、郑、许、曹等国在葵丘相会结盟，提出了不可阻塞河道水源，不能阻碍各地粮食流通，选拔贤士，废止士大夫世袭官职等规定，同盟者都言归于好。这就是历史上有名的葵丘之会。