穷的解释|穷的意思|“穷”字的基本解释
《说文解字》解释说：“穷，极也。”是说，穷的本义是极，也就是终结之地和尽头的意思。穷泉，指人去世后埋葬的地方，也就是尽头或者是终结之地。
成语“黔驴技穷”，是说仅有的一点本领也用完了。这里的穷字，是本义的引申，当完结讲。“穷奢极侈”、“穷天极地”中的穷字，是极端或者到达极点的意思。“穷追猛打”、“穷根追叶”中的穷字，是彻底和极力的意思。
东汉末年，有一个穷鸟入怀的故事。说的是辽东郡太守公孙度畏忌刘政的才智，逮捕了他全家，又下令搜捕只身逃跑的刘政。刘政窘急无法，便来投奔高风亮节的邴原。他对邴原说，我是“穷鸟入怀”。是说，我像个无处容身的小鸟只好投入你的怀抱。后来，邴原通过太史慈让刘政逃离了虎口，又说服公孙度放了刘政家小。“穷鸟入怀”指人走投无路只好投靠他人。
穷字的本义引申，它也有极端和到达极点的意思。《战国策·秦策二》中记载，秦王对甘茂说：“楚客来使者多健，与寡人争辞，寡人数穷焉，为之奈何?”意思是：楚国来的使者都很健谈，与寡人争辩，寡人几次答不上话来。这可怎么办呢?这里的穷字，是理屈、辞屈的意思。
明代的冯梦龙在《智囊补·狡黠》篇中记述了这样一个故事：有一个狡猾的僧人，说自己修道成真，然后在人们不注意的时候，回到家中，杀死自己家的牛，把牛肉做成丸子，放在空心的竹杖中，还说自己既能把守关隘又不需饮食，用这种办法欺骗众人。“后有孟知县者，询僧便溺，始穷其诈。”意思是说，后来，有一位姓孟的县官，询问这位僧人便溺情形，才识破了他骗人的手段。引文中的穷字，是当揭穿、识破讲。
穷还有止、息的意思。例如，唐代的魏征在《理狱听谏疏》中有：“不服其心，但穷其口，欲加之罪，其无辞乎?”意思是：审案的官吏不能使犯人心服，只是止住了他的口。要想给犯人定罪、加罪，还能没有逼迫的办法吗?
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在古代，穷比贫在程度上更进了一层。贫只是财物少，穷则是一点财物也没有。《荀子·大略》里说：“多有之者富，少有之者贫，无有之者穷。”穷寒鬼，是传说中使人穷困的鬼，也是讥骂穷人的话。但是，唐朝诗人张祜却把它当作笑料，他在《威归》诗里唱道：“行却江南路几千，归来不把一文钱;乡人笑我穷寒鬼，还似襄阳孟浩然。”
穷的尽头意思引申，它也指荒僻、边远的地方。宋代诗人陆游在《夜读兵书》里说道：“孤灯耿露夕，穷山读兵书。”意思是：一只小小的油灯，伴随着我，在山乡彻夜苦读兵书。这里的穷字就是指边远偏僻的地方。穷的这种意思再引申，它也当没有讲，如穷发，就是不毛之地。
穷不怕，是清朝同治和光绪年间的相声艺人，原名朱绍文，是京剧丑角，后在北京天桥等处摆摊演出相声。他表演时以白沙子撒成字形，边撒边说唱。相声原为单人表演，对口的表演形式据说就是从穷不怕开始的。
穷字的本义蕴含了物极必反的哲理。穷鼠啮狸，比喻力弱者被欺压过分，也会奋力反抗。