碑的解释|碑的意思|“碑”字的基本解释
“碑”在小篆里是个左右结构的形声字，从石，卑声。《说文解字》说：“碑，竖石也。”碑的本义是竖立的石头。
最早的碑，上面是不刻字的，用途也和后来不同。一种碑是竖立在庭院中的用来测量日影长短的计时工具。第二种碑立在门外，是拴牲口用的桩子。还有一种碑是办丧事时用的石板，古人在墓穴的四角立上石板，然后利用石板上的穿孔扣牢绳索，再慢慢地把棺材放进墓穴。汉代以前古书中提到的碑，大多指的是这类石板。
大约是在西汉晚期，有人在下葬后不再撤除石板，而是把这种石板立在墓前，而且还在上面刻上墓主的姓名、官位、卒葬时间。以后石板上刻的文辞逐渐多了起来，详细地记述墓主的家世和生平事迹，还加上颂扬和悼念的诗句，这就是墓碑。祠堂、神庙是纪念祖先或圣贤神仙的建筑物，在这些建筑物的前面立一块石头，记述受祭者的道行功绩，称为祠庙碑。
在汉魏时代，碑一般指的是上述这两种碑，这两种碑一直是碑的主体。
早期的碑，碑额和碑面是连一起的。后来碑越来越高大，碑额和碑面就采用两块石板。高大的碑容易下陷，往往在碑石的下面再另外制一个底座，叫碑座。碑座到后来还习惯刻成一个巨大的乌龟，这个乌龟叫赑硏(bìxì)。相传他是龙的九个儿子中的一个，力大无比，喜欢负重。于是人们就根据这个传说，刻成石龟，用作碑座。碑座也叫碑趺(fū)，“趺”是脚跟的意思，刻成赑硏的碑座称龟趺。
碑到后来泛指各种形制的石刻文字，包括刻石、碑、碣、墓志、塔铭、刻经、造像、摩崖石刻、桥柱、井栏、界石等等。碑石质地坚硬，不易湮没，以后值得纪念的事多立碑。我们今天对碑的定义是：刻着文字或图画，竖立起来作为纪念物或标志的石头。如“界碑”是两个地方分界的标志;“纪念碑”是为纪念有功绩的人或重大事件而树立的碑;“里程碑”是设在道路的两旁用来记载里数的标志，又用来比喻在历史发展过程中作为标志的重大的事情。
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乾陵是唐高宗李治和武则天的合葬陵墓，在陵道上竖立着武则天的高大的无字碑。这块碑之所以不刻一字，有一种说法是武则天生前有遗言，认为自己的功过应由后人评说。
石碑林立的地方叫碑林。我国北京、陕西、山东、四川、台湾等地都有碑林，其中最有名的是陕西西安的碑林。西安碑林已有九百年的历史，收藏了汉唐至明清两千多方石碑，是我国保存数量最多、历时最长的碑石集中地。
碑文常常是表功颂德的，成语“有口皆碑”的意思就是受到人们普遍的称赞。“口碑”比喻群众口头上的称颂。“丰碑”指高大的碑，又用来比喻不朽的杰作或伟大的功绩。
碑对文字学、书法艺术的研究极有价值。“碑帖”就是石刻、木刻法书的拓本、印本，是练习写字时临摹的范本。
“碑”在古代还通悲哀的“悲”。在汉魏时代人们对于碑的概念，限于墓碑和祠庙碑，这两种碑都是纪念过去的人物，立碑就是为了表示哀悼，于是“碑”就有了悲哀的意思。