灰的解释|灰的意思|“灰”字的基本解释
灰是个会意字。《说文解字》中说：“灰，死火余烬也。从火又。又，手也。火既灭，可以执持。”灰字是用手拿火来会意。火很炽热，是无法用手直接去拿的，但火熄灭了，高温也就慢慢地随之消失，这时便可用手去拿。灰字的这种含意，表现了我们古人造字时的高度智慧。许慎说的死灰，指熄灭并冷却了的火，今俗语有冷火秋烟。死火山一词就是受死火的启发而命名的。成语有死灰复燃。语出《史记》：“死灰独不复燃乎?”今天用来比喻已经停息的事物又重新活跃起来。心如死灰，形容心灰意懒。
火烧完了，剩下的便是灰烬。李商隐的《无题》诗中有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，比喻把全部心血和生命都倾注了。现在人们常用它来赞颂那些奉献者。
古人用热火化为冷灰来比喻消沉冷漠。《庄子·齐物论》中说：“形固可使如槁木，而心因可使为死灰。”灰心一词便发源于此，因而也就有了灰心丧气、心灰意冷、万念俱灰等成语。
诗人还爱用灰作比喻。杜甫诗有“白发千茎雪，丹心一寸灰”。李商隐诗有“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。灰还引申比喻颓废失望。如灰色作品、灰色人生、灰溜溜的等。北方方言中斥骂行为不端的人为灰鬼。近年兴起的灰色收入一词，则指腐败干部利用手中的权力谋取额外的不合法的收入。
灰有很强的吸水性。相传远古时代洪水肆虐，女娲炼五色石以补苍天……积芦灰以止淫水。淫水就是洪水。在中国古代，每遇久雨，民间就用灰人(灰做成的人形偶像)来祭拜祈求晴天。这大概就是从女娲积芦灰止水的传说而来的。唐朝诗人姚合的《夏中苦雨见寄》诗中有：“灰人漫禳(ránɡ)厌，水马肆沉浮。”意思是说，虽用灰人来祈求晴天不要下雨，但大水还是照样泛滥。可见唐代还有这种风俗。旧时房间地面潮湿，人们常用草木灰撒在地面来吸干水气，这也许是古人对灰吸水性的利用。
在漫长的中国古代和近代，民间以柴草作燃料。大量的草木灰，是优质的农用家肥。育秧、种韭菜等更是少不了草木灰。草木灰含碱性，它还有洗涤作用。《礼记》中就有这样的记载：“衣裳垢，和(huó)灰清浣。冠带垢，和灰清漱。”垢，污垢，指穿戴脏了。和灰，是指将灰用热水浸泡，用滤过后的灰水洗涤衣裳冠带。
灰质轻，颗粒极微小，受振动极易飞扬，俗语有不费吹灰之力一说。古人利用灰的这个特点，将一种芦苇茎中薄膜的灰放置在律管中，制成灰管，用来测定节气的变化。据古书记载，冬至交节时，管中的灰就会自然飞动。俗语说，冬至而灰飞。灰遇风飞散，消失得无影无踪。于是，灰飞又成了骤然消失的形象比喻。苏轼词“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，就属此用。
相传，殷代的法律规定当街倒灰的要断其手。子贡认为，倒灰的罪轻，断手的罚重。孔子解释说，灰倒在街上，风一来吹得行人一身一脸，势必发怒斗殴，后果不堪设想，重罚有利于社会安定。由此可见古人对环境保护的重视。
灰作为形容词，指颜色，如银灰、鼠灰、灰白、灰暗等，方言有灰不溜丢一词。