桂的解释|桂的意思|“桂”字的基本解释
桂是一种木本植物的名称，有肉桂、月桂、木犀等品种。其中肉桂、月桂均属乔木，树皮或叶可入药或用作香料，所以，《说文解字》说桂是“江南木，百药之长”。甲骨文、金文中没有桂字。古代诗文中常提到的桂，指的是桂花或桂花树。
桂花是传统的名贵花种，为中国十大名花之一。桂花又名木犀，因为它原生地在长江以南，而且多生长在山岭岩石之间，所以又有岩桂之称。桂花品种很多。按花色分，有橙黄色、香味浓郁的金桂;有淡黄色、清香扑鼻的银桂;有娇艳橙红、香气较淡的丹桂，有黄白相间、花期久远的四季桂;还有常年挂花、花朵较稀的月月桂等。
中国是桂花的故乡，栽种桂花的历史已有二千五百年。早在战国时代，在屈原的《楚辞·九歌》当中，就曾多次出现“桂舟”、“桂棹”、“桂浆”、“桂酒”等词。这可能是桂花入诗最早的例子，也是关于桂花最早的文字记载。
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桂花以其色泽高贵、香味浓郁而受到人们的喜爱，素有“九里香”的美名。每当农历八月，桂花盛开，沁人心脾;中秋节月下饮酒赏桂，更是令人陶醉，成为文人墨客的一大雅事。古往今来，描写桂花的诗词佳句比比皆是，各具特色。例如，宋代李清照的“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，这是夸赞桂花的美丽;宋代梅尧臣的“空山桂花多，艳色粲然发”，这是夸赞桂花的颜色;宋代邓肃的“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香”，这是夸赞桂花的芳香;明代瞿佑的“滴露研朱染素秋，轻黄淡白总包羞”;这是夸赞桂花的娇美姿态;而唐代诗人李德裕的“翠干生岩下，金英在世间”，则是赞颂桂花的神韵与品格。
说到桂花，自然地会使人联想起月亮。这是因为，有一个古老的神话故事，把两者联系在一起，使它们结下不解之缘。据传说，月中有棵桂花树，高五百丈。汉朝时期，河西人吴刚因修炼仙术时犯下了天规，被玉皇大帝惩罚到月宫中去砍伐桂花树。但是非常奇怪，不论吴刚年年月月怎样砍伐，桂花树总是随伐随长，不倒不死，生机勃勃。每到中秋节这一天，那神奇的桂花繁花盛开，馨香四溢，吴刚也才得休息一天，不能与人间共度团圆佳节。
“桂子月中落，天香云外飘。”由于传说月中有桂，所以古人提到月亮时，往往带有“桂”字。例如，桂月既是月亮的别称，又指农历八月;桂宫，既是汉代宫殿名称，也用作月亮的代称。此外，桂窟、桂轮、桂魄等，都是月亮的代名词。
“八月桂花遍地开”。农历八月，正是桂花盛开的季节，所以称桂月;这个月份，又是古代科举制度中秋试的日子，所以古人把科举考试中登科及第称为折桂。因为桂是月中之物，月宫也称广寒宫;又因为传说月宫中有蟾蜍，也就是癞蛤蟆，因而月宫又称蟾宫，折桂又称蟾宫折桂。于是，蟾宫折桂就成为旧时读书人仕途得意、飞黄腾达的代名词。
在古人心目中，桂花还是一种珍贵的礼物。据史书记载，春秋战国时，燕、韩两国曾经互相以桂花相赠，以示友好、和平。古代的桂冠是指一种用桂花装饰的帽子，头戴桂冠，是一种高洁的象征。