当的解释|当的意思|“当”字的基本解释
当是一个形声字，小篆顶部是个高尚的尚字，表示读音;底部是一个田地的田字，表示意义。
《说文解字》对当字的解释是：“当，田相值也。”就是说，当字的本义是两块田地相对峙，也就是两块田地好像直立起来似的对立着。值，当相持、对立讲。
当字由它的本义引申出相等、相当的意思。例如，成语旗鼓相当，原意是说两军对阵，后来比喻双方势力不相上下。门当户对，是指过去男女结亲，双方都要求两家的经济和社会地位相当或者差不多。这当然是一种封建意识了。
当字由它的本义还引申出对着或者是面对的意思。《木兰诗》中，在描写花木兰出征返乡后的情景是这样写的：“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”这句话是说花木兰在窗前梳妆打扮。诗里的当窗是对着窗的意思。花黄是用金黄色的纸剪成星月花鸟等形状的饰物。
当字由对着和面对的意思又引申出遮挡、阻挡的意思。《庄子·人间世》中说：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙。”按现代的话说就是，难道你不知道他们就像一只呆头呆脑的螳螂吗，把它们惹急了，它们也会举起大腿去阻挡飞驰而来的车轮。螳臂当车就是由此而来。这里“当车辙”的当字，就是阻挡的意思。
当字还有一个比较独特的用法，就是当占领着或者把守着讲。例如，唐代诗人李白在著名的《蜀道难》中说：“一夫当关，万夫莫开。”意思是说，在悬崖陡峭的山口，只要有一个兵士在那里守候，即使你有千军万马也休想从这里冲过去。这里一夫当关的当字，就是占领着或者是把守着的意思。
当字由占领和把守的意思又引申出掌管或者主持的意思。《左传·襄公二年》中的“于是子罕当国”一句，就是说经过一番商议后，决定让子罕来掌管这个国家。这里的当字就是掌管的意思。
在古代汉语中，当字的使用率很高，范围也很广。中草药中有当归，三国时东吴有员大将叫韩当，《隋唐演义》里瓦岗寨弟兄中的老大叫王伯当。在中国的地名中，湖北省有当阳市，当阳市的名胜古迹有长坂坡、关帝陵、周仓墓、楚昭王墓、玉泉山、玉泉寺铁塔等。当阳桥张飞大喝三声水倒流，吓退曹军几万兵的故事，在华夏民族中一直流传至今。
在中国湖北省西北部，还有一座山叫武当山，是武当派拳术发源地。武当山古称太和山，海拔约一千米，有七十二峰、三十六岩、二十四涧等游览胜景。主峰天柱峰，海拔一千六百多米，峰顶建有金殿，又名金顶，相传东汉阴长生、唐朝吕洞宾、明朝张三丰等都曾经在这里修炼。武当山宫观众多，特别是紫霄、太和、玉虚、南岩、五龙、遇真等六宫最有名。天柱峰顶上明朝建筑的金殿以铜铸鎏金著称，是中国重点文物保护单位，被列入《世界文化遗产名录》。
当还有一个读音，读作dànɡ。当有合适的意思。如处理得当就是处理得合适。当还有等于、认为、当作的意思。如以一当十就是拿一个等于十个;我当你走了，就是我以为你走了;别把我当客人，就是别把我当作客人看待。当也指过去凭抵押品借钱给人的当铺。