宰的解释|宰的意思|“宰”字的基本解释
“宰”字上面的宝盖头表示房子，下面的“辛”字在古代指一种平头刀具，合起来表示在房屋下面从事宰割牲畜的工作。在古代社会，人们虔诚地信从鬼神，因此祭祀是人们生活中的一件大事，人人都得祭神求福。上层统治阶级的祭祀活动更是异常频繁。殷墟卜辞是殷代王室占卜的记录，从中可以看出殷人的祭祀是多么的频繁，事无巨细都要求神问卜。求神不能白求，必须要给鬼神献上祭品，否则鬼神是不会保佑你的。献祭品当然要献最好的东西。古代社会普遍缺乏食物，从“民以食为天”的说法我们不难看出食物在古人眼中的重要性。古代把祭祀用的牛、羊、猪叫做牺牲，牺牲自然是杀死了才奉献的，所以后来把为正义的事业献出生命称为“牺牲”。殷墟卜辞中有一次用三百头牛进行祭祀的记载，一次要宰杀三百头牛，数量是惊人的，从中可以看出殷朝人对鬼神的虔诚。除祭祀宰杀牲畜外，统治者日常食用也得宰杀，所以古代把统治者称为“肉食者”。如此大量而且常年都有的宰杀工作需要一些固定设施及一个安置这些设施的固定场所，这样的场所最适宜的自然是室内，这就是宰字写个宝盖头的缘故。宰杀要用刀具，所以“宰”字下面写个“辛”字。汉代碑刻中的“宰”字由宝盖头、辛和肉三部分组成，肉表示宰割牺牲，这是“宰”字的本义为宰割的最好证明。
厨师以操刀宰割为职业特点，所以“宰”引申指厨师。相传商朝著名的宰相伊尹原本是一个厨师，因烧得一手好菜，得到商王汤的赏识，于是予以重用。《韩非子》中说“伊尹为宰”，就是指伊尹为厨师。君王的厨师是个很有实权的人物，因为他们每天跟君王打交道，容易取得君王的宠信。另一方面，厨师一般都兼管祭祀事宜。《周礼》中的膳夫、庖人、内饔、外饔和亨(烹)人都是为周王及其家属提供膳食的官员，但他们同时也负责祭祀事务。如庖人在祭祀时负责提供美味的肉食，内饔在祭祀宗庙的时候负责对禽畜的宰杀和烹调。《史记》中记载说，汉代丞相陈平年轻的时候，村里祭祀土地神，大家推举陈平当“宰”，陈平分肉很均匀，受到大家的称赞。这里的“宰”指宰杀牺牲及分割祭品的人，这也表明宰杀分割者是祭祀活动中的重要成员。古代有一个官职叫“太宰”，是主管祭祀活动的官员，这种官员最初就是由厨师来担当的。因为祭祀就是要给鬼神献上好吃好喝的东西，好吃好喝的东西正是出自厨师之手，所以就让厨师负责祭祀活动。祭祀在古代社会是“国之大事”，厨师参与其中，所以很容易被提升为政府官员。古代从厨师产生的官员很多，以至于“宰”在古代成了官员的通称。正因为官员来自厨师，所以语言中有同一名称既指厨师又指官员的现象。如“宰夫”、“宰人”既是厨师，又是朝廷的重要官员。作为朝廷官员，宰夫掌管朝廷的礼仪禁令，“宰”的地位进一步升高，就成了宰相，宰相之“宰”是由厨师之“宰”演变来的，我们今天还常用“主宰”一词，“宰”的这一意义是从官员的意思引申来的，因为官员是主管人员，主管就是主宰。