荤的解释|荤的意思|“荤”字的基本解释
一提到荤字，人们都理解为鸡鸭鱼肉等肉食品。可是，从它的字形分析，却看不出这层意思来。
荤是个形声字，它的形符是草，说明它本来的意思跟植物有关。《说文解字》说：“荤，臭菜也。”根据宋朝初期文字学家徐铉的解释，荤在当时通常指的是油菜、香椿、韭菜、大葱和大蒜等有气味的菜。这些蔬菜都有着浓烈的味道。春秋战国时期，人们在祭祀或行大礼前必须斋戒。斋戒就是沐浴、更衣、不喝酒、不吃荤。荤就是这些有气味的菜。因为，那时人们认为这些菜气不洁，也就是气味难闻。《庄子·人间世》中说：“颜回曰：‘回之家贫，唯不饮酒不茹荤者数月矣。如此，则可以为斋乎!’”意思是，孔子的弟子颜回说：我颜回家境不富裕，我已经有几个月不喝酒、不吃荤了，这样，我有资格进行斋戒了吧!唐朝人成玄英解释：“荤，辛菜也。斋，齐也。谓心迹俱不染尘境也。”辛菜是辛辣的菜，是说斋戒时，一个人为了保持心灵与行动的洁净，不能受到外界事物的污染，不能吃这些气不洁的菜。
春秋战国时期，人们在斋戒时是要吃肉的，这说明先秦时期，荤不当肉食讲。根据《周礼·膳夫》中的记载，周王平时一日三餐，只有早餐杀牲吃新鲜肉，其余两餐吃剩余的肉，可是斋戒时三餐都要杀牲，吃新鲜的肉食。古人认为，这是为了保持心灵与行为的洁净。
先秦时期，平时人们是很喜欢吃葱、蒜这些蔬菜的。《礼记》中就记载有周王的日常膳食里有荤。《仪礼》中还记载，古人在熬夜时也要吃荤。这是因为，古人认为葱、蒜、韭菜这些蔬菜有提神健脑的作用，吃了这些菜，熬夜时可以不打瞌睡。晋朝时，有正月初一吃五辛菜的习俗。周处在《风土记》里说：“元日造五辛盘，晨啖(dàn)五辛菜。”元日就是指正月初一，啖当吃讲。李时珍在《本草纲目》中对这种习俗的解释是，元旦立春，用葱、蒜、韭菜、芥菜等辛辣味菜混合在一起来吃，是取迎新之意，这就叫做五辛盘。现代医学也发现，多吃大蒜可以降低血脂，可以防癌。
荤指肉食，大约是南朝梁代以后的事。根据《荆楚岁时记》中的记载，南朝梁国有正月初一全国不吃荤的规定，这里的荤指的是肉食。梁规定正月初一天下不食荤，这说起来，和梁武帝仰信佛教有关。梁武帝为了纯洁教义，以帝王身份倡导推行不吃肉食。佛教，在汉明帝时传入中国，魏晋时期达到极盛。佛教戒杀生，他们的斋菜戒荤辛。这荤辛包括了肉食及五辛菜。但是，梁武帝的这个规定不符合人们日常生活中对酒肉的需求，自然也就不能长久，所以，梁代以后，也就慢慢改变了。《西游记》第八回中说，猪八戒答应做唐僧徒弟后，领命归真，断绝了五荤三厌，这五荤指的就是五辛菜，三厌指的是大雁、狗和乌鱼。
由佛教的荤辛又逐渐演变成荤腥、荤血，荤于是渐渐有了肉食的意义。后来，荤专指肉食，而它的本义五辛菜已为人们所遗忘。
现代汉语中，荤是个常用字，用它组成的词很多，如荤素、荤菜、荤腥、开荤等。