美的解释|美的意思|“美”字的基本解释
许慎根据小篆的字形在《说文解字》中，认为美“从羊大”，因此很多人都认为羊大为美，其实，这是一种误解。
人类的爱美之心可以说是与生俱来的。在距今一万八千年的旧石器时代的晚期，人类就已经会制造一些装饰品来美化自己了。如北京山顶洞人的装饰品就有钻孔的白色小石珠、穿孔的兽牙和鱼骨等。在商代，妇女们就开始用胭脂美容了。春秋战国时期，除了有粉脂涂面、画眉等美容手段外，还有了用于内服的美容药。中国第一部药物专著《神农本草经》上就记载了几十味具有美容作用的中药。
“美”就是好。它主要用来表示人的容貌、姿态在视觉上的美好感受。《诗经》中有一首赞美卫庄公夫人庄姜的诗篇，当描写到庄姜的美丽时，诗中说道：“巧笑倩兮，美目盼兮。”“美目盼兮”意思就是“黑白分明的眼睛是多么美丽”啊。中国历史上曾有过“四大美人”，她们是：西施、貂蝉、王昭君和杨贵妃，她们以倾国倾城的美貌被誉为天下美人之冠。“美人”一般指容貌美好的人，从西汉开始它又成为嫔妃的一种称号。屈原在他的著名诗篇《离骚》里，曾以“美人”比喻国君，以香草比喻忠贞。后人因此称《离骚》为美人香草之辞，并以“美人香草”来比喻国君及贤臣。
说起“美”，我们自然会想到一个流传很广的幽默故事。这个故事见于《庄子》这本书，叫做“东施效颦”。说的是美女西施心口疼，常常皱着眉头。邻近的一个丑女看见了，觉得西施皱着眉头的神态很美，便也学着皱着眉头。人们看到她这种难看的样子，都躲得远远的，不愿再看她。这个丑女只知道西施皱眉的样子美，结果弄巧成拙，遭人厌恶。这个故事讽刺了那种看事物不看本质，而一味模仿的做法。
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“美”除了指人，还可以用于风光、景物及其他事物。如“良辰美景”就是美好的时光和景物。“美轮美奂”形容房屋的高大、众多与宏丽。“美言不信”指词藻华美的言辞和文章内容往往不真实。“美不胜收”形容美好的东西很多，让人一时看不过来。
“美”又表示味道可口。我们今天常说的“鲜美、醇美、甜美、美食、美餐、美酒、美味佳肴”等词语中的“美”都是指味觉上美好的感受。
“美”既可以指外在美好的形貌，还可以指内在美好的品质。屈原在《离骚》中用“纷吾既有此内美兮”的句子，来表现自己拥有众多的美德。王勃的《滕王阁序》中有“宾主尽东南之美”的句子，其中的“美”就是指具有美德的优秀人物。
“美”从好、善的意义又引申指好事、善事。《论语》中说：“君子成人之美”，意思是成全别人的好事或帮助别人实现他的美好愿望。
“美”从美丽、美好的意义还引申出赞美的意思。《庄子》中说：“毛嫱、丽姬，人之所美也。”这里的“美”就是赞美、称赞。“美”又可以表示喜欢。“美滋滋”以及成语“美意延年”中的“美”就是喜欢、快乐、心情舒畅的意思。