妻的解释|妻的意思|“妻”字的基本解释
中国各地对“妻子”的叫法是有差异的。比如说，北京、济南、西安等广大北方地区一般叫“媳妇”、“老婆”，长沙、武汉一带叫“堂客”、“家里的”，南昌叫“女客”或者“老婆”，福建省的福州一带叫“老妈”。各地对妻子的称呼尽管不一样，但是，都能明白指的是“妻子”。
在中国，男子和女子结婚以后，男子便是“夫”，女子便是“妻”。妻与夫相对，在甲骨文里，“妻”是一个用会意法造出来的字，像手抓住长发妇女的样子，据说这个字是上古时代掠夺婚姻的反映。到了金文里，“妻”字的下部是一个双手交叉叠放腹前端庄坐着的女子的形象;字的上部，有一只手像是抓住女子头发的样子，也有人认为这是正在给这个女子戴头饰。一般认为这个字由“女”、“手”、“头”三个象形部分构成。发展到秦代小篆，“妻”字的上部和下部都有所改变，但“手”的形态依旧没有变化。在隶书中，小篆的圆转线条完全变成了方折的笔画。再往前发展到楷书，已经看不出它的原始意义了。
在中国的古代，并不是所有的男子的配偶都可以叫“妻”，它是有严格等级差别的。古代的著名典籍《礼记》里说：“庶人曰妻。”意思是说，那些没有封爵、没有官职的平民百姓的配偶才叫“妻”。诸侯的正式配偶叫“夫人”，帝王的正式配偶叫“后”，也就是皇后的“后”。古代的等级森严，由此可见一斑。
古往今来，“妻子”是构成中国每个家庭的半边天。中国人的家庭婚姻以牢固、稳定著称于世，这与家庭中勤劳贤惠、勤俭持家的妻子有重要关系。所以，中国的民间对妻子、媳妇的作用是非常肯定的。这从各地流行的许多谚语当中就可以看出来。比如：“秧好一片谷，妻好一片福”、“家有贤妻，男儿不遭横祸”、“妻贤夫祸少，子孝母心宽”、“要吃还是家常饭，要穿还是粗布衣，知冷知热结发的妻”、“休妻如毁青苗”等等。
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在汉字中，同“妻”字意义相当的字还有妇女的“妇”和“媳妇”的“媳”。
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，《说文解字》对这个字的意思解释是：“服也。从女持帚，洒扫也。”尽管“妇”也指丈夫的配偶，但它跟“妻”仍然有区别。凡是已经结婚的女子都可以称为“妇”，但是，只有正式的配偶、嫡妻，才可以称为“妻”。对于丈夫来说，“妻”和“妾”都是他的“妇”，但在一夫多妻制的社会里，只有经过父母之命、媒妁之言、明媒正取的嫡妻才可以叫“妻”。
再看“媳妇”的“媳”。最初，它写作“息”，本义是生长繁育的意思，以后引申出来儿子的含义，但主要表示谦称。“媳妇”的意思原来就是指儿子的妻子。由于“息妇”经常结合在一起使用，“息”字受到“妇”字的同化，所以也就加上了女字旁，写成了今天的“媳”。后来词义也发生了转变，在“儿媳妇”、“娶媳妇”、“兄弟媳妇”、“婆媳关系”等现代词语里，“媳”已经转指妻子或者儿媳了。