儿的解释|儿的意思|“儿”字的基本解释
儿是简化字，繁体字写作兒。《说文解字》说：“兒(ér)，孺子也。”清代段玉裁进一步解释说：“乳下子也。小儿初生，脑盖未合，故象其形。”意思是脑盖骨尚未长好的小婴儿。
儿字最常见的意义是小孩和儿子。《史记·扁鹊传》中有“闻秦人爱小儿，即为小儿医”的句子。意思是，扁鹊听说秦国人都爱孩子，于是他就当了小儿科医生。这里的儿是不分性别的。儿与童意思一样，所以儿童就是幼儿，未成年的男女都是儿童。杜甫描写战乱的诗句有“兵革既未息，儿童尽东征”，是说战乱未息，未成年人也要出征。而《木兰诗》中“阿爷无大儿，木兰无长兄”的儿是专指男孩子。儿女作为一个词来用时，指儿子和女儿。如，杜甫的《月夜》诗“遥怜小儿女，未解忆长安”，是说当时杜甫只身在长安，儿女还小，他们还不懂得挂念父亲。王勃的著名诗句“海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾”，是作者送别好友时劝勉的话，指出君子之交难得的是知己，如果有知己在，即使天涯万里，也如同近邻一样。不要在岔路分别时，像青年男女那样哭哭啼啼。这里的儿女则泛指年轻人。
古诗《孔雀东南飞》讲的是一个家庭悲剧：焦仲卿为母所逼，休了妻子刘兰芝，“兰芝惭阿母，儿实无罪过”。是说兰芝回到娘家，惭愧地对母亲说，我实在是没有过错啊。这里的儿是女儿对母亲的自称。旧时在书信中，子女对父母自称儿是非常普遍的。《木兰诗》中有“送儿还故乡”的句子，是说天子问木兰有什么要求，木兰不要当大官，只希望借用千里马回故乡。这个儿是青年女子的自称。
儿字还经常修饰名词而组成另一个词。如儿戏比喻做事不严肃、不认真，像小孩闹着玩儿。儿齿是老人牙齿脱落后的再生齿。《诗经》中有“黄发儿齿”，是说健康老人头发变黄而长出新牙。儿皇帝原是五代时契丹的制度，国君死后，称新君为儿皇帝。当时后唐的石敬瑭勾结契丹灭后唐，建立后晋，为讨好契丹统治者，称契丹主为父皇帝，自称儿皇帝。这个词后来指投靠外国势力的傀儡政权统治者。儿马是雄马，也叫牡马，雌马叫牝(pìn)马。
儿也可以泛指一般人。杜甫有这样的诗句：“朝叩富儿门，暮随肥马尘。”富儿就是富人。作者描写自己在京城的漂泊生活：早上敲打富豪人家的大门，晚上随着贵人肥马扬起的尘土归来。有时，儿也借指有才学的人。《后汉书》中说祢衡最赞赏孔融及杨修，常说：“大儿孔文举，小儿杨德祖;余子碌碌，莫足数也。”意思是说，孔融和杨修都是人才，其他的人则碌碌无为，不值得一提了。
儿用在名词或代词之后作词尾，没有实在意义，读轻声。如这儿、那儿、今儿、明儿等。杜甫诗句有“细雨鱼儿出，微风燕子斜”，意思是，只有在毛毛细雨中，鱼才会游到水面来;燕子在微风的吹拂下，倾斜着身子掠过天空。
在汉语普通话和某些方言中，有一种儿化的语音现象。如盆儿、小车儿、冰棍儿、找碴儿等。这些儿字不自成音节。