潜的解释|潜的意思|“潜”字的基本解释
“潜”字是个形声字，左边的三点水表示“潜”的意义范围，右边的部分表示它的读音。《说文解字》解释说：“潜，涉水也。一曰：藏也。一曰：汉水为潜。”在古代，水淹没着膝盖以上称作“潜”。可见，“潜”的意思是淌水或者是隐藏在水中游渡，也指汉水的一条支流叫“潜水”。潜泳，是指游泳时身体在水面以下游动;潜水，是指在水面以下活动，如潜水衣、潜水员、潜水艇、鱼潜鸟飞、潜龙伏虎等等。
由隐藏在水中游渡的意思引申，“潜”也泛指一般的躲藏、隐藏。例如，唐太宗在他的《出猎》篇中说道：“怖兽潜幽壑，警禽散翠渊。”是说受到惊吓的野兽躲藏到了深山峡谷中，成群栖落的鸟儿都飞散隐藏在茫茫的绿色丛林里。这里的“潜”字，就是躲藏或者隐藏的意思。人们平常说的“潜力”，就是潜在的、隐藏着没有发挥出来的力量;“潜能”，是指隐藏着没有被发觉或发现的能力或能量。
隐藏、躲藏含有不显露在外的意思。从这个意义上说，“潜”也有不声不响、悄悄和秘密的意思。例如，秘密地出兵叫“潜师”，秘密地进入叫“潜入”。《左传·哀公六年》里说道：“(子闾)与子西、子期谋，潜师闭途……”就是说，子闾与子西、子期三人合谋，不走大道，秘密发兵。民族英雄林则徐在查禁鸦片时曾经正告那些外国鸦片商人：“如敢任意逗留，仍图潜卖鸦片，人则拿获审明正法，船即放火焚烧。”这里的“潜”字，就是暗中或秘密的意思。中国现代文学家汪静之在《蕙的风》里说道：蕙花，满怀着幽怨，它的幽香“潜出园外”，去招引它所爱的蝶儿。这里的“潜”字，是当不声不响讲。唐代大诗人杜甫在《春夜喜雨》里写道：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”这里的“潜”也是不声不响或悄悄的意思。
隐藏游渡就意味着暗中或不露形迹的意思。成语“潜移默化”的故事，说的是北齐文学家颜之推学识渊溥、治家有方。他经常教训自己的子女：人在年轻的时候，思想、性格都还没有形成，这期间要谨慎对待结交的朋友。因为在交往中，朋友的举止言谈，会不自觉的使你们的思想性格受到影响，从而慢慢的发生变化。你们如果同品性高尚的人在一起，就会像到了芝兰的房间，住久了自己也会带有芳香;如果与品行低劣的人在一起，就像进了卖咸鱼的商店，时间一长身上就会有腥臭味。后人就用“潜移默化”来表示人的思想性格在外界条件的影响下不知不觉地发生变化。其中的“潜”字，是暗暗的意思。我们平常说的“潜意识”，是指暂时没有显露出来，但在适当情况下能意识到的信息。“潜心”是指用心专一并且深入。
东晋著名诗人陶渊明，也叫陶潜，曾任祭酒、参军和彭泽县令，因不愿与官场同流合污而愤然去职，写下了许多田园风光题材的诗作，表达了对官场污浊的不满，对太平社会的向往，为后人留下了“不为五斗米”折腰的不朽故事和《桃花源记》等等许多著名作品。