沉的解释|沉的意思|“沉”字的基本解释
“沉”字原来和“沈”字是同一个字，取的是沈字所包含的沉积意思，甲骨文写成像一头牛沉没于水中的样子，还有一种写法的沉字像一头羊沉没于水中的样子。这是古代祭礼的一种仪式，就是把作为祭品的牛或者羊沉没于河中，以祭祀山林川泽之神。所以，沉字的本义就是沉没。《说文解字》解释说：“沈，陵上镐水也。一曰：浊沈也。”意思是说，沉是指山岭上凹处的积水，或者是水中秽积的沉渣污垢和污泥，这是沉的基本引申义。
由沉没的水意引申，沉也有坠下去的意思，如石沉大海、红日西沉等等。
沉与浮是相对的。《诗经》中“泛泛杨舟，载沈载浮”这句话，是说在水面上飘浮不定的船只，随着波浪时起时伏，颠簸不定。后来，“沉”和“浮”两个字合在一起构成了一个词“沉浮”，指在水面上出没，也就是浮出或者沉没的意思。曹松在《岳阳晚泊》诗中说：“白波争起倒，青屿或沉浮。”这是说，洞庭湖波涛翻滚起伏，使湖中的岛屿好像一会儿沉下去，一会儿浮上来一般。这里的沉浮，就是在水面上出没的意思。沉浮也用来比喻起落或者盛衰消长。
由沉没、坠落的意思引申，沉也有沉沦、沉溺的意思。《楚辞·九叹·悯命》中说道：“或沉沦其无所达兮，或清激其无所通。”这里的沉沦是当沦落讲。《韩非子·说疑》中“或沉溺于水泉”这句话中的“沉溺”，是当沉没讲，汉代司马相如的《难蜀父老》中有“拯民于沈溺”这句话，其中的沉溺是当困境讲。
“沉香”也叫“伽南香”、“奇南香”，是一种植物名称，也是著名熏香料，可入药。有一种“土沉香”，又叫“女儿香”、“崖香”，产于中国南部，海南岛为最多，有香气，用途与沉香相似。
“沉香”也是中国神话故事中的人物，他是华山三圣母的儿子，在人间被扶养成人，曾因打抱不平，打死一个宰相人家的儿子。后来，沉香得知母亲被舅父二郎神压在华山底下，就力战二郎神，斧劈华山，救出母亲。传统京剧《宝莲灯》就是根据这个故事改编而成的。
渔具中有一种重要的器具叫“沉子”。“沉子”有沉降力，配合浮子，以保证渔具在水中需要的位置，或者增加渔具的沉降速度和对水底的压力。
“沉”字可以组成很多成语。沉默寡言指不声不响，很少说笑。沉吟不决指长时间深深的思考、品味，难以决断，引申为犹豫、迟疑。“沉博绝丽”意思是华丽无比，指文章意趣深，取材广，词藻华美无比。
“沉鱼落雁”是说女子美丽到鱼儿见了就入深水，鸟儿见了就降落沙洲，不敢相见。形容女子容貌特别出众。
“破釜沉舟”这个成语出自《孙子兵法》，指的是指挥官把士兵投置在险恶的环境中，来激发士兵死战的决心。楚汉相争时，有一次项羽率领大军渡河作战，项羽命令士兵将战船凿沉，将饭锅打碎，将帐篷烧掉，每人只带三天口粮，背水一战，结果大获全胜。这是中国历史上使用“破釜沉舟”战术的一个相当成功的战例。