柳的解释|柳的意思|“柳”字的基本解释
柳是一个形声字，左边从木，右边的卯表示读音。《说文解字》中说：“柳，小杨也。”把柳树归在杨树这个大类之中。清代学者段玉裁说：“杨之细茎小叶者曰柳。”因此在古代诗文中，经常有杨、柳通用的现象。如南朝梁元帝的诗中有“巫山巫峡长，垂柳复垂杨”这样的句子。这里的“垂杨”实际上就是“垂柳”。
柳树是一种落叶乔木或灌木。它的枝条柔韧纤细，叶片狭长，极富美感。所以过去常用柳枝柳叶来形容女人的体态容貌。如柳腰，用来形容女子纤柔的腰肢。柳眉用来指女子细长秀美的眉毛。
此外，柳絮是指成熟的柳树种子。因为柳树种子上附有白色的绒毛，随风飞落如飘动的棉絮，故称柳絮，也叫柳绵。宋代文豪苏东坡的词中就有“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”的句子。柳树是一种生长力和繁殖力极强的植物，故有“有心栽花花不发，无意插柳柳成荫”的说法。柳树一般是在初春时节抽枝发芽，暮春季节扬花结子，故又称春柳。唐代诗人杜甫曾有诗曰：“侵陵雪色还萱草，漏泄春光是柳条。”春柳作为报春的使者，早就与人们的生活结下了不解之缘。自古以来，每当春暖花开的季节，在民间就有很多与春柳有关的风俗，如插柳、折柳、赠柳、戴柳、射柳等。
据《风土记》这本书的记载，中国民间插柳习俗起源于两千多年前的春秋时代。相传晋国忠臣介子推辅佐晋文公登上王位后，急流勇退，隐居在绵山，不幸与母亲一同烧死在一棵柳树下，百姓们为了纪念他，每逢清明节这一天都要折枝柳条插在自己家屋檐的门楣上以示追念。后来，插柳渐渐演变成为人们追念先人和忠烈的一种风俗。因此，清明节也被称为“柳节”。
折柳送别则有两层寓意：一是柳树极易生长，用它赠送友人比喻无论漂泊何方都能枝繁叶茂，落地生根;二是“柳”与“留”谐音，折柳含有“挽留”之意。据史书记载，折柳送别之俗，始于汉代。在六朝时无名氏的《三埔黄图》一书中，记述了在长安城东郊灞桥折柳送别的场面。这也是折柳与送别相联系的最早记载。王维的《渭城》诗：“渭城朝雨硏轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”就是一首折柳赠别的名作，千百年来传诵不衰。
柳树婆娑婀娜，柔丝万缕，自古就被视为绵绵爱情的象征，成为文人墨客笔下赞美爱情的题材。如唐代大诗人白居易的《杨柳枝》：“依依袅袅复青青，勾引春风无限情。白雪花繁空扑地，绿条丝弱不盛莺。”写出了恋人之间柳丝情长、绵绵无涯的思念之情。唐人独孤及的《官渡柳歌》：“远客折杨柳，依依两言情”，则写的是情人在柳下相赠树枝、倾吐内心的缠绵恋情的情景。
柳字还可用作姓氏。春秋时代鲁国的名大夫展禽，他的封邑在柳下这个地方，死后谥号为“惠”，故又称柳下惠。他的后代即以邑名柳为氏。历史上显赫有名的柳姓人物有唐代的大文学家柳宗元，大书法家柳公权，以及宋代大词人柳永等。