散的解释|散的意思|“散”字的基本解释
《说文解字》的解释是“杂肉也”。也就是说，“散”是砸碎的肉。这个解释后来受到一些学者的质疑，因为在小篆字形中，左边的符号似乎是麻而不是肉，因此右边手中的棍棒敲打的不是肉块而是麻秆，以使麻皮和麻肉分开。不过无论是从肉还是从麻，“散”的本意都是“分离”和“解开”的意思。
而当“散”字读为sǎn时，就有一个引申的意义“不受约束”。这种用法在汉语中十分常见;比如不受格律约束的文章称为“散文”，不受演出约束的戏文称作“散曲”。用于形容人的行为时，其含义则比较微妙，比如我们说一个人“闲散”时，其中的意味似乎有些不满，而又有几分羡慕。当我们说一个人“懒散”或是“散漫”时，批评的意思就比较明显了。然而“散”的这种含义在古人那里，却往往暗示某种高度的哲学修养。
在京剧《空城计》一折中，诸葛亮一登台亮相，便摇着羽毛扇徐徐唱道：“我本是卧龙岗散淡的人。”在这里，“散”和“淡”连在一起，是在表述一种高人的生存状态。
宋代的苏东坡在评价王羲之的书法时曾这样形容：“萧散简远，妙在笔划之外。”潇洒、闲散、简洁、悠远，这不仅仅是在刻画王羲之行草的飘逸姿态，更是传神地点出笔划之外的那个“妙”处，这其实就是书写者人格修养的表达。
“散”字的这个引申义，显然不会直接来源于原初的棒打麻秆或是肉块，而可以追溯到庄子的一个著名的寓言：一位技艺高超的老木匠，看到许多人在围观一棵巨大的栎树，他看了一眼便不屑一顾地离开了，他的弟子们十分不解，老木匠回答道：“散木也。”也就是说，这是一棵没有用的树木，用它造船容易沉，造棺材容易腐朽，作柱子容易被虫蛀。正因为它没有任何用处，才活到现在而没有被人砍掉。老木匠回去后，大栎树在梦中对他说：你虽然是个聪明人，却不知道，这种无所可用，正是我长期追求的目标，几经磨难，如今才达到这种境界;无所可用正是一种大用。
于是，这就从无用之树“散木”引出“散人”的概念，以至于后来许多庄子的仰慕者都称自己“散人”。这里的“散”，就带有无所用心、洒脱、闲逸等等微妙的意味。而前面提到的“闲散”、“萧散”、“散淡”大底出自于此，这其实正是道家哲学的一种生活姿态和价值取向。
在中国的传统思想中，道家的这种哲学意义的“消极”，与儒家积极进取的人生态度对立而互补。它有利于消解激进带来的紧张和焦虑，也常被不思进取的人们当作灵丹妙药，他们往往忽略了“散”的境界正如那棵大栎树所说，是需要长期努力才能达到的，所以往往弄巧成拙。
据鲁迅先生考证：“散(sàn)步”这个词来源于魏晋时期，当时一些名士喜欢服用一种叫“五石散”的丹药，这种药有毒性，吃后浑身发热，要赶紧走路来“散发”，称为“行散”。后人因为仰慕魏晋风流跟着学样，但不吃药了，结果成为一种风雅而又有益健康的活动。