乘的解释|乘的意思|“乘”字的基本解释
《说文解字》说：“乘，覆也。”也就是压在上面或者覆在上面的意思。早在甲骨文时期，“乘”字就已经出现了，从字形上看，上面是一个“大”字，也就是人的形象;下面是一个“木”字，也就是树木的形象。整个字的形象是一个人站在树上的样子。所以，“乘”的本义应该是“登上”。由人在树上，引申为“加在上面”，许慎所说的“覆”就是“加在上面”的意思。“乘”字的字形正好反映了我们的祖先曾经经历过的巢居时代。远古人居住在树上，一方面可以防备野兽的袭击，同时也可以避开洪水的威胁。
由“加在上面”推广开来，人在车上，叫做“乘车”;人在船上，叫做“乘船”;人在马上，叫做“乘马”等等。晋朝的周处在《风土记》中讲了一个“乘车戴笠”的故事。这个故事说的是：越地的风俗很直率，很朴实。人们在初次交往的时候有一种很特殊的礼仪，就是用狗和鸡做祭品，一边祭祀一边祷告说：“卿虽乘车我戴笠，后日相逢下车揖;我步行，君乘马，他日相逢君当下。”意思是：将来你做了官，富贵了，坐着车或者骑着马，我仍然是一个农民，很穷，戴着斗笠，如果遇到一起，你也要下马或者下车和我作揖行礼;这些祷告的话，很形象地说明了朋友之间的交情并不会因为身份的改变而改变。这里的“乘车”就是坐车;“乘马”就是骑马。
春秋时期，秦穆公的小女儿弄玉，梦见太华山一个英俊的小伙子从空中翩翩飞来找她，说是玉皇大帝叫他和弄玉结成良缘。小伙子拿出玉箫，吹起动人心弦的曲调，弄玉听得如醉如痴。醒来后，弄玉向父亲诉说了梦中的奇遇。秦穆公爱女心切，立刻派人到太华山去找到了那个吹箫的小伙子萧史。结婚以后，小两口和谐美满。一天晚上，他俩赏月时，突然一条金龙和一只紫凤飞落楼台。萧史这时不得不告诉弄玉，自己是天上神仙，奉命来人间同她婚配，现在是回天宫的时候了。说完，萧史乘龙，弄玉骑凤，双双飞往仙界。成语“乘龙快婿”就来源于这个故事，用来形容称心如意的女婿。其中的“乘”字，也是“骑”的意思。
“乘”字由乘车、骑马引申为依靠、凭借。“乘风破浪”是比喻志向远大不怕困难、其中的“乘”就是凭借的意思。在“质量上乘”、“上乘之作”中，“乘”指的是质量的高低和优劣。
在旅游中，我们常说：“乘兴而来，兴尽而返。”其实，这两句看起来很平常的话，也有它的来历。据《世说新语》记载，东晋时的王徽之是王羲之的儿子，他住在会稽时，有一天，他忽然非常想念他的好朋友戴逵，当时戴逵住在剡(shàn)溪。王徽之连夜乘船去拜访，经过一夜的航行，总算到了戴逵的门口，可是他没有进去就回来了。有人问他，你为什么不进去?他说：“本乘兴而来，兴尽而返，何必见安道邪?”戴逵字“安道”。“乘兴”就是凭借兴致。
在古代，一般情况下，总是由四匹马驾一辆车，所以“乘”字又作为一车四马的总称，是个名词，不过这时它要读作shènɡ。