赤的解释|赤的意思|“赤”字的基本解释
许慎认为赤是一个会意字，他在《说文解字》里说：“赤，南方色也。”意思是说，赤的本义是指南方的颜色。赤为什么表示南方的颜色呢?清代学者段玉裁在《说文解字注》中说：“火者南方之行，故赤为南方之色。从大者，言大明也。”古代哲学中有五行的说法，认为世界万物都是由五种基本物质组成的。这五种物质就是金、木、水、火、土。古人又用五方来配这五种物质。五方就是东、南、西、北、中。东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土。古人还用五色来配五方。东方为青色，南方为赤色，西方为白色，北方为黑色，中央为黄色。所以段玉裁说赤为南方之色。这是五行、五方和五色相配的结果，与名叫大火的星星无关。
虽然赤的本义是所谓的南方之色，但是在古代文献中赤字却总是表示红色，用赤字代表南方的用法很少见到，而用赤字代表红色却比比皆是。宋代诗人陆游在《记老农语》一诗中说：“霜清枫叶照溪赤，风起寒鸦半天黑。”意思是说，在秋天，枫树的叶子变得通红，映照在溪水中，好像溪水也被染红了。一阵秋风刮起，一群乌鸦飞上天空，好像天空也变黑了。
在经济领域，如果机关、团体或企业在一定时期内，支出超过收入，就是出现了赤字。亏损之所以称为赤字，是在记账的时候，依照惯例，这些入不敷出的差额一般要用红色的字来表示，所以叫做赤字。
我们现在习惯上所说的五金，是泛指所有的金属以及用金属制造的器具。可是在古代，它们却是实实在在的五种金属的称呼。金被称为黄金，银被称为白金，铜被称为赤金，铁被称为黑金，铅被称为青金。这就是五金这个称呼的由来。其中铜被称为赤金，是因为和其他四种金属比较起来，铜的颜色最接近红色，所以被称为赤金。
武则天当政期间，有人在洛水边上捡了一块石头，敲开以后发现石头中间是红色的。于是地方官就把这块石头作为祥瑞之物，献给武则天，并赞美说：这石头有一片赤胆忠心。当时的大臣李昭德对这种谄媚讨好的做法很是不满，立刻反驳说：这样的石头有赤心，难道其他的石头都是要谋反的吗?
初生的婴儿被称作赤子，是因为新生儿遍身都呈现出红色，所以叫做赤子。至于赤子之心则是一种比喻的说法，用来比喻纯真之心、专一不变之心、忠诚之心。新生儿被称作赤子，而赤子生下来是不穿衣服的，也就是说，他是光着身子来到这个世界上的。所以赤字又被引申为光着、裸露的意思。赤膊就是光着膀子;赤条条、赤裸裸就是不穿衣服，比喻毫无遮盖掩饰。
如果一个家庭什么都没有，一片土地什么都不长，也就等于说光着身子。所以由光着再引申为空、尽、一无所有。《韩非子·十过》篇说：“晋国大旱，赤地三年。”赤地就是土地上什么庄稼都不长。《南齐书·萧坦之传》说：“检家赤贫，唯有质钱帖子数百。”质钱帖子等于后代所说的当票，赤贫就是一无所有。