蝉的解释|蝉的意思|“蝉”字的基本解释
蝉是一个形声字。左边的虫字旁表示它的意义，说明蝉是一种虫子;右边的单字表示它的读音。《说文解字》解释说：“蝉，以膀鸣者。”意思是说，蝉是用翅膀摩擦而发声的虫子。
蝉是一种昆虫，俗称知了。雄蝉腹部有发音器，夏秋之季，不断地发出尖锐的声音，人们叫蝉鸣。古人以为，蝉鸣是翅膀频繁地振动发出的响声，这是科学不发达时人们的一种错觉。
有一种中药，名字叫蝉衣，其实不是知了的衣裳，也不是薄如蝉翼的衣服，而是蝉的幼虫留下来的壳。它可以作药用，性寒、味甘，主治感冒、发热、咳嗽等症。
蝉除了鸣叫以外，它那轻薄的翅膀，历来引人注目，古人常在这一点上做文章。例如，“质轻蝉翼，事重千钧”、“蝉翼为重，千钧为轻”等。有人用又轻又薄的蝉翼，来比喻无足轻重的事物或事理，也有人反轻为重，或者反重为轻，从另一个角度来说明道理。
用蝉作比喻的成语，人们最熟悉的是噤若寒蝉。这个成语是说天冷时，蝉不再鸣叫了。用这一现象来比喻人不敢吱声，像不叫的寒蝉一样缄默不语。还有一个成语，同样也是用蝉作比喻的，叫仗马寒蝉。仗马，是皇宫里仪仗队中的立马的简称。古代宫殿里的仗马终日默默无语，一声不出，同寒蝉一样。仗马寒蝉这个成语是说不敢说话的意思，也可以颠倒过来写成寒蝉仗马。
蝉的用法中，比喻成分较多。史书记载，有位知识分子追求利禄而不得，便发牢骚，他说自己“蝉腹龟肠，为日已久”。意思是说，他穷困多时。穷困到什么样子、什么程度呢?他用了两个比喻，一个是像蝉的肚子一样，里面空空如也，什么也没有;另一个是像龟的肠子，极为微细。
不过，他的确说清楚了一个事实，那就是蝉腹是空的。古书上说：“饮而不食者蝉也。”人们认为蝉不吃什么东西，只饮露水，而这种露水被形容为朝露，也就是早晨的露水，清洁的露水。同其他昆虫相比，蝉是无所求的，栖居在树木的高枝上，头朝上，因此，古人一提及鸣蝉，就把它视为高洁的形象。
在众多的唐诗中，有三首咏蝉诗为历代所称颂。一首是虞世南的《蝉》，颂赞蝉是“居高声自远，非是藉秋风”。藉是凭借的意思。第二首是骆宾王的《在狱咏蝉》，赞颂蝉“有翼自薄，不以俗厚而易其真”，就是坚守自己的本色，高雅脱俗，不随波逐流。第三首是李商隐的《蝉》，赞扬蝉“居高位而自奉俭朴”，以致难以温饱。三首唐诗均以蝉为诗题，旗帜鲜明。虽然内容不一，立意各异，但都直接或间接地热情赞颂蝉的高尚品德。
在各种比赛中，人们常用蝉联冠军来形容相继取得最好成绩的参赛者。
在农民的眼里，蝉鸣是一种象征。蝉鸣时成熟的黍子叫蝉鸣黍，蝉鸣时成熟的稻子叫蝉鸣稻。正是在阵阵蝉鸣声中，庄稼地里的各种作物相继成熟了。人们收获之后，天也冷起来，蝉也不再鸣叫了。