戒的解释|戒的意思|“戒”字的基本解释
“戒”字的本义有两种说法，一种说法是持戈警戒，例如《说文解字》说：“戒，持戈以戒不虞。”另一种说法是持戈而舞，这个意义后来写作“祴(gāi)”。“祴乐”是宗庙祭祀时表演的一种乐舞。
那么，哪种说法更有道理呢?从民俗学的角度来说，古代社会的祭祀舞蹈是在现实生活的基础上产生的。人们通过舞蹈、歌唱再现耕作、收获、狩猎、战斗和日常生活的情景。祭祀舞蹈还是沟通祖先灵魂和现实生活的媒介，人们通过舞蹈和歌唱向上天倾诉自己的遭遇，表达自己的愿望，祈求祖先和神明的保佑。生活是先于舞蹈，先于宗教的。因此，体现现实生活意义的“持戈警戒”应该是最根本的意义。所谓“戒”就是“戒备、警戒”，比如防范野兽侵害、防备敌人的进犯等等。
“戒”字的本义中包含有“防止、小心”的意思，它后来的各种含义都是由此引申而来的。如《论语》：“少时气血未定，戒之在色。”意思是说少年人还缺乏把持自己的勇气，应在女色方面小心。以后又引申出更为严厉的“禁止”的意思，如佛教有五戒、十戒、二百五十戒等条目繁多的戒律。《西游记》里写猪悟能奉唐僧之命戒了“五荤三厌”，所以别号“猪八戒”。“八戒”还指住家的佛教信徒实行的一种戒律，也叫“八关戒”、“八关斋”。在一天一夜的时间里，坚持八条戒律不能违反，包括不杀生、不偷盗、不说谎、不喝酒吃肉等。由于佛教中戒律很多，“戒”字在佛教用语中使用频率特别高，好多词汇一看就知道跟佛教有关，比如“戒刀、戒香、戒牒、戒坛”、“斋戒”等词就是。“戒”字用于比较客气的话，就有“提醒别人小心”的意思，如“告戒”。
另外，“戒”字还有“教育命令”的意思。所谓“教育命令”是用语言告诉人们什么是不许做的，所以在“戒”字旁加了个“言”来表明这一层意思，这就是“诫”。“诫”是从“戒”字中分化出来的。后来“诫”还成为一种文体，比如汉代班昭写的《女诫》，里面都是一些规劝告诫的话。
我们前面提到表示“宗庙乐舞”的“祴”字，《说文解字》说：“宗庙奏祴乐。”那么“祴乐”是一种什么音乐呢?《周礼·春官·钟师》里说：“凡乐事以钟鼓奏九夏。”其中说的“九夏”就是在一些隆重的场合演奏的雅乐，比如天子出入的时候要演奏王夏，公侯出入的时候演奏骜夏，迎接四方宾客的时候演奏纳夏等。其中“祴夏”就是“祴乐”。祭祀宗庙之后要宴请公侯宾客，宴会结束后宾客退出时要演奏“祴乐”。我们可以结合“戒”字的意义来理解“祴乐”的用处。“戒”有防止、提醒的意思，宴会上客人们喝酒喝得挺高兴，退席的时候万一有什么举止不当，有损礼仪的事就不好了，于是就演奏“祴乐”提醒人们注意自己的仪态。这中间当然包含着防止、防备的意思，是要客人自己防止自己有什么不合礼仪的举动。