《虞美人·虞美人花》咏虞美人诗鉴赏
吴嘉纪
楚汉已俱没，君坟草尚存。
几枝亡国恨，千载美人魂。
影弱还如舞，花娇欲有言。
年年持此意，以报项家恩。
吴嘉纪的诗歌内容健康、充实。诗人的目光、笔触大部分集中在对清人南下给江南人民带来深重灾难的揭露和控诉上，也有不少诗篇倾述了他对明王朝的无尽的哀挽和眷恋。《虞美人花》就是这方面诗的优秀代表作。
“楚汉已俱没”，一笔直上，越过历史两千年，直溯到楚汉争霸的烽火年代，为全诗铺叙了辽阔、久远的时代背景，而且直中有曲，直上的笔锋婉然一曲，楚汉争雄，谁胜谁负均已成为过去，凝为历史，化为虚无缥渺。“君坟草尚存”，一笔回扣，既扣诗题，又扣楚汉分争发生在西楚霸王营帐中的一段艳情。据《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从;骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!’歌数阙，美人和之”。曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”(《楚汉春秋》)。如今英雄美人都已泯灭地下，化为泥土，然美人英雄的恩爱却千古犹存，激奋着后人。这犹存千古的恩从墓中生出“几枝亡国恨”，升上一缕“千载美人魂”，这恨、这魂附在纤纤草体、娇娇花朵上，听吴音犹闻垓下悲歌，则掀动枝叶，翩翩起舞，则欲启动娇羞朱唇，对项王诉说那无限的柔情。
“年年持此意，以报项家恩”。近两千个年头，一年又一年地过去了，然而这含恨、怀魂的、虞姬化了的虞美人花为了报答项家的山恩海爱，把这漫长的春秋物化为深深恩爱的永恒。
至此，我们绝不能以为这就是《虞美人花》的全部涵蕴了。这首诗在虞美人花这一特殊自然植物中寓入诗人三个层次的情感思想。
第一层是诗人以朴素、健康的审美情趣，描绘并赞美了虞美人花这一特殊的审美对象。这是最基础的表层情感。
第二层则是把虞美人花与虞姬的形象叠合，把自然物和人类历史融为一体。这正是我们上面所欣赏的层次。
第三层是最深的一层，如果说前两层是对娇花、美人的赞美，这第三层则是诗人沉痛、哀切的爱国情怀的娓娓倾诉。妙的是，倾诉得含蓄、曲致。
因此，虞美人花这一人化的自然物作为一种载体，既载虞姬欲报项家恩的哀艳情意，又载诗人对明王朝的无限眷恋。这正是《四库全书总目提要》说的，吴嘉纪“生于季明，遭逢荒乱，不免多怨咽之音”的底蕴所在。
短短五言四十字的诗篇中，蕴含了如此深广、深挚的思想感情以及全诗对仗的工稳，物我交融的巧妙，更见诗人的天工匠心，难怪林昌彝《海天琴思录》在“近代国初老诗”中，独许“吴野人，天籁也。”