《樱桃花·山寺看樱桃花题僧壁》咏樱桃花诗鉴赏
刘言史
楚寺春风腊尽时，含桃先坼一千枝。
老僧不语傍边坐，花发人来总不知。
刘言史，邯郸(今属河北)人，与李贺同时。诗作美丽恢赡。初客居他人幕府，后被奏为枣强令，他辞疾不受，人称刘枣强。全唐诗收录他的诗有近百首。这首咏樱桃花诗是写得较为出色的一首。
樱桃花一般在春季开花。“楚寺春风腊尽时”一句就是描写樱桃花花开季节。因系楚地山寺，所以说是在腊月将尽，正月回春之时，樱桃花迎料峭寒风而开。诗中虽没有明点寒字，但“腊尽”一语在给人以寒冬腊日已尽，春暖花开之时已来感觉同时，仍然留下一个寒腊阴影。因为稍具常识便知道，这乍暖还寒时最难将息。宋代诗人范成大《初见山花》诗说“湘东二月春才到，恰有山樱一树花”表明处地偏远的湘东一带二月份春天才姗姗来迟，而樱花却应时而开。宋代欧阳修也曾感“山城二月不见花，春风疑不到天涯。”(《戏答元珍》)这里山系指峡州夷陵(湖北昌)，也属楚地。大气候下固然有小气候，但刘言史这首诗中所写的樱桃花开得还是比较早的。“含桃先坼一千枝”是说樱桃花开之盛遍布枝条有上千之数，而这些花最终都孕含着桃，即其果实。诗人以未来的想象之景赞美眼前樱桃花的繁盛景象。这种赞美是从有花也有果，最终有正果，而不是虚花这一角度来写，就很有一点惊警之意，给人以寻味余地。紧接一句笔锋陡转而至山僧。“老僧不语傍边坐，花发人来总不知。”就将这惊警之意引申到佛理的思考中去了。花开花落，人来人往。花自开自落，人自来而自往。山中老僧一概不知，真可谓步入极乐世界，了却尖缘。而作者见山寺樱桃花却不能无动于衷。见其花，想其果，又见傍坐老僧超然物外，兴之所致、题诗墙壁，似乎也在诉说着心中一点感受。这种感受到底是怎样的，作者没有明言，似乎要我们从中慢慢领会。就一首小诗，能引人于此等地步，也就很不错了。刘言史同孟郊交往颇密，其性情颇有共通之处。他曾同孟郊在洛北野泉煎茶共话山野之趣。他诗中咏花之作也不少，有《山寺看海榴花》、《看山木瓜花二首》、《竹里梅》等。他还写有《卖花谣》诗，记述了长安城近郊以种花卖花为业的花农劳作情形。可见，刘言史并未曾象樱桃花旁老僧那样，花事人事一概不闻不问，相反，他还是耿耿于怀的。他的《别落花》诗写道：“风艳霏霏去，羁人处处游。明年纵相见，不在此枝头。”《寻花》诗写道：“游春未足春将度，访紫寻红少在家。借问流莺与飞蝶，更知何处有幽花。”《惜花》诗写道：“年少共怜含露色，老人偏惜委尘红。如何遂得心中事，每要花时不厌风。”这不分明是一个惜花、恋花，探花者的形象吗?