《木兰花·木兰》咏木兰花诗鉴赏
李商隐
二月二十日，木兰开坼初。
初当新病酒，复自久离居。
愁绝更倾国，惊新闻远书。
紫丝何日障，油壁几时车?
弄粉知伤重，调红或有余。
波痕空映袜，烟态不胜裾。
桂岭含芳远，莲塘属意殊。
瑶姬与神女，长短定何如?
长安令狐楚家庭园极为繁华，而木兰花之盛更驰誉于士大夫之间。白居易就有《题令狐家木兰花》诗：“腻如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞。从此时时春梦里，应添一树女郎花。”后来韦庄还写过《令狐亭绝句》，想象令狐家亭园景色：“若非天上神仙宅，须是人间将相家。想得当时好烟月，管弦吹杀后庭花。”李商隐早年受知于令狐楚，又与其子令狐绹有旧交，登门造访，咏物寓怀，写下了这首诗，寓意令狐绹。
诗的开头两句：“二月二十二，木兰开坼初。”首先点明了木兰开花之时。此处的“二月二十二”寓意令狐绹在大中三年二月二十二日正式拜中书舍人。芳草美人以比君子，这是李商隐诗作常用之法。
接下二句：“初当新病酒，复自久离居。”这是叙述自己看到木兰开花时的感受。长安早春，寒意未尽，桃未芬芳杏未红，而木兰则率先开花。你看它，枝头没有绿叶，似乎仍沉睡在清寒之中。可它那细枝上却吐出冰清玉洁的白色花朵，娇艳妩媚，十分动人。诗人初看起来似乎不大相信，是不是我刚刚酒醉，看花眼了? 头脑一冷静下来，喔! 明白了，原来是久违了，去年木兰花期过后，经历了一夏，一秋，一冬，时间是够长的了，所以才有“相望惊初见”的感觉。
五、六两句：“愁绝更倾国，惊新闻远书。”进一步写自己看花时的情绪。“倾国”一词以美人比木兰花，极言其美。汉李延年《佳人歌》中说：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。若知倾城与倾国，佳人难再得。”李商隐“才自清明志自高”无奈“生于末世运偏消”(《红楼梦》)，晚唐腐败的政治，紊乱的朝政，朋党的交争，使他怀才不遇，屡受挫折，此时正当“忧谗畏讥”(范仲淹《岳阳楼记》)的“愁绝”之时，忽见木兰花开了，它那倾国倾城之色确实给诗人凄凉的心境带来一点慰藉。何况就在这惊新叹美之时，远方又另外传来令诗人兴奋的消息，旧交令孤绹拜中书舍人。这两句诗，纯用比兴，以目遇木兰倾国之色，惊叹此花之新美，引出令狐绹高升的消息，加重了色彩和气氛，透露出诗人心中的喜悦。似乎在“山重水复疑无路”之时，眼前突然“柳暗花明又一村”，出现了光明的境界。
七、八两句：“紫丝何日障，油壁几时车?”明里写木兰，暗里则含干谒之意。《世说新语》一书写王恺“作紫丝布步障，碧绫裹四十里。”言其奢华。古辞《苏小小歌》中有“妾乘油壁车，郎骑青鬃马”句。木兰花正处于娇美动人的盛时，几时用紫色丝障把它围裹起来?那富态高贵的美人又何日来此赏花呢?此联以美人比君子(令狐绹)，以木兰花自比，干谒求荐之意显露出来了。
九、十两句“弄粉知伤重，调红或有余”明写木兰花之色，暗则向令狐绹陈情;宋玉《登徒子好色赋》中写东家之女的美艳时说她“若粉则太白，施朱则太赤。”此处“伤重”即太白，“有余”即太赤之意。木兰花瓣顶端白又带微绿，所以如果施粉那就不合本色，显得太白了。而其花瓣底部又略带微红，因此再施朱自然太红，也不合其本色了。它就象宋玉所说的“东家之子”一样，不能再施粉或涂朱了。诗人的本意是向令狐绹说明：自己的才华对他来说有如弄粉调红，未必有当，还要由他明鉴。
十一、十二两句：“波痕空映袜，烟态不胜裾。”写木兰花之态，实则以花自况。曹植《洛神赋》中有“凌波微步，罗袜生尘”句，《三辅黄图》中又写道：“每轻风时至，飞燕殆欲随风入水，帝以翠缕结飞燕之裾。”诗人化用这些文句意在表现木兰花轻盈之态：在东风的轻轻吹拂下，木兰花那晶莹的花朵微微晃动，好似洛神女的凌波微步，它那轻盈的体态更如飞燕一般，实在娇美极了。但更深一层的意思却是自况自己才华之美，以求令狐绹予以引荐。
十三、十四两句：“桂岭含芳远，莲塘属意疏。”明里写木兰花与桂花和莲花的关系，实际上则寓意诗人自己和令狐綯的微妙关系。木兰花开得很早，二、三月便芬芳吐艳了，因此八月里才开的桂花自然“含芳远”了，诗中明以“桂岭”言地域之远，写木兰与桂花在空间上的距离，实际也包括时间上的距离。同时，木兰生在陆地，莲花长在池塘，二者处境不同，开花异时，因此自然又“属意疏”了，不过这些都是字面上的意思。实际上诗中的“桂岭”指桂州郑亚幕府，“莲塘”指令狐绹的府第。李商隐曾入桂管郑亚幕府，并被署为昭州太守。郑亚属李党，令孤绹为牛党，李商隐与李党亲近并受其重用，便使自己与令狐绹之间已有的隔阂更加深了。令狐绹从此对他更加疏远了，这是诗人心中的隐忧。
诗的最后两句：“瑶姬与神女，长短定何如?”明里写瑶姬神女各有其美，不可轩轾，暗里则是陈情表态，向令狐绚说明自己的隐衷。《集仙传》中载：“云华夫人名瑶姬，王母第二十三女，尝游东海，过巫山，授禹上清、宝文、理水三策。”宋玉《神女赋》中写神女“秾不短，纤不长。”瑶姬神女各标风韵，“纤秾得衷，修短合度”(曹植《洛神赋》)，何者为优呢?诗人没有回答。其实这是诗人借此自陈对牛李党争的态度：既不愿卷入其中，更不愿妄断两方之长短是非。这两句诗与前面“桂岭”句和“莲塘”句紧密相连，前者表明自己心里的苦闷和忧思，后者是进一步申诉自己对党争的态度，以求令狐绹谅解。
这首诗的突出特点在于借物寓意，微妙婉约，蕴藉含蓄。朱长孺在《李义山诗集序》中说：“古人之不得志于君臣朋友者，往往寄遥情于婉娈，结深怨于蹇修，以序其忠愤无聊，缠绵宕往之致。”李商隐此诗正以此见长。所以周振甫先生说：“这首咏物诗，借物寓意，句句写木兰花，又句句有含意，不黏不脱，不黏是不黏着在物上，有寓意;不脱是不脱离物。”(《李商隐选集》)。这个评论是切中肯綮的。