《刺桐花·咏泉州刺桐》咏刺桐花诗鉴赏
丁谓
闻得乡人说剌桐，叶先花发始年丰。
我今到此忧民切，只爱青青不爱红。
剌桐花早春枝端先叶抽出总状密集花序，花蕾月牙形，呈紫红、橙红。荚果似念珠，种子呈暗红色。据称如叶先萌而花后发，则明年五谷丰登。丁谓所咏刺桐花也从这点出发。开头：“闻说乡人说刺桐，花如后发始年丰。”两句，就是记载流传民间的农谣。民间农谣往往就农业生产中出现的现象进行归纳推论，有的就比较准确，有的就牵强附会。至于实际上刺桐花是否花如后发就预示明年丰登且可不论，总之，乡里人都如此传说，诗人也深信不疑，所以见到此花便生忧民之心，因为，丁谓所见系已先叶而开的剌桐花，这就预示明年丰登可能落空，而并不是象民间传说中后发，所以忧民忡忡，于是，表示“只爱青青不爱红”，也就是说希望青青之叶先于红花而出，以预示明年丰收。而如今并非这样，便颇为遗憾了。真难得这位西昆体诗人一片心意。以咏物而抒情兼涉民生已有先例，唐代白居易《牡丹芳》就是突出代表，他借此题表露他忧农之意。表示“我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。”另外他还借老农之口感叹“一丛深色花，十户中人赋。”这里，他并不是不赞美牡丹，而是发现了鉴赏花之美与民生实际发生矛盾，尤其唐代京都赏牡丹花时，更是一城之人皆欲狂，作为关心民众疾苦的白居易能有此识见，也是难能可贵的。丁谓为了得到明年丰收的吉祥之兆，宁看青青不看红，也是舍弃美的享受而求实利，而南宋诗人王十朋《剌桐花》一诗写道：“初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空。花先花后年俱熟，莫遣时人不爱红。”显然就是针对丁谓“只爱青青不爱红”而发。就诗论诗，王十朋这首诗要比丁谓写得形象些，“初见”“忽惊”二语领起，将看到刺桐叶与花时心情写得真切自然。“火伞欲烧空”状物更为形象生动。结末调和：“花先花后年俱熟，莫遣时人不爱红”就取得了两全其美自我安慰的心理平衡。这当然是好事，从诗意上可以说王作是后来居上。农谣所传未必确切，何必当真，且乐得眼前红化绿叶同赏，大可不必自寻烦恼。但假设退一步说，真的是先叶后花预示是灵验的话(这倒不大可能，仅仅是假如)，那么，王作的调和就是不求甚解的阿Q式的自我欺骗了，其意旨又不及丁作那样执着。这当然是两种不同的价值取向，诗毕竟是诗，不是在搞植物解剖，允许各行其是，独出机杼。