《合欢花·中书东厅夜合》咏合欢花诗鉴赏
韩琦
合欢枝老拂檐牙，红白开成蘸晕花。
最是清香合蠲忿，累旬风送入窗纱
。这首咏夜合花诗就写出了夜合花的枝、花和香气。“合欢枝老拂檐牙”是说合欢树的枝干既老且高。合欢系豆科落叶乔木，因叶片夜间成对相合而得名，其树生长较快。韩琦于中书东厅所见这棵合欢树就是很有一段生长史的老合欢树了。一种花木大都有初期、成期、衰期，而一般人都喜欢初期与盛年期，或因其枝叶繁茂、郁郁葱葱，充满生机活力;或因其花朵鲜艳娇美，给人以美的享受与欢乐。而提到老树，恐怕很难令人产生美感。虽有“老树著花无丑枝”之说，但气象总是不如青春勃发的新生枝干那样引人入胜，令人感奋吧。但在韩琦笔下的合欢枝老却给人以美好印象，那是因为合欢花常被引喻为夫妻间相处欢合，白头偕老不变。所以有此种特性的合欢树，说它枝老非但不引人反感，反倒令人生敬慕之心，其原因就在于他的合欢这名称与“老”字相连，使人产生了美好联想的缘故。第二句就是老树着花无丑枝了。合欢花夏季开花，花色粉红，下半白，上半肉红，散垂如丝。所以诗人说“红白开成蘸晕花”，好象是晕染而成，将其红白二色特征说得一清二楚。这是就合欢花的树及花而说，接着“最是清香合蠲忿，累旬风送入窗纱”一句则是就合欢树的花香而发。合欢，不仅花色鲜艳俏丽多姿令人喜爱，而且清香袭人，并且有养心、理气、解郁之药用。据《女红余志》说“杜羔妻赵氏，每端午夜取夜合欢花置枕中，羔稍不乐，辄取少许八酒，令婢送饮，便沉欢然。崔豹《古今注》说：“欲蠲人之忿，则赠之青棠，青棠一名合欢，合欢则忘忿。”所以韩琦说特别令人欣喜的是合欢花清香袭来，令人郁闷之情为之一解，而且这香风还累旬，时日颇为久长。韩琦历同中书门下平章事，集贤殿大学士累封魏国公。这首诗题为中书东厅，想来是於其公署所在地睹物抒情，有感而发。韩琦与范仲淹俱为当时著名政治人物，治国安邦，功勋卓著。于中书厅咏夜合花不着意于白头偕老的夫妇欢爱之情，而留心于夜合花可以蠲忿、息怒这点、也体现了作为政治人物的韩琦，其识见机抒自与众人不同。但政界风云，反复无常，有不遂意时，岂又是见合欢而可蠲忿。据《迂叟诗话》：“韩魏公罢相，守北京，新进多凌侮之。魏公郁郁不得志，尝为诗云：“风定晓枝蝴蝶闹，雨匀春圃桔槔闲，时人称其微婉。”这当然不能说是由于离开中书厅，不见合欢所致。相反，见合欢而念念不忘其又名为蠲忿，正倒可以证明他心中有不平之忿，不得不强行压制。这叫正话反听。又据《皇朝类苑》：“魏公在北，重阳宴诸曹于后园，有诗一联云：不羞老圃秋容淡，且看黄花晚节香。公居常谓：“保初节易，保晚节难。故晚节事尤著，所立特完”。可见这位政治人物每每借花言事抒情别有会心，这首咏夜合花之作也绝非偶然。