《海棠·展江亭海棠四首(之一)》咏海棠诗鉴赏
韩维
昔年曾到蜀江头，绝艳牵心几十秋。
今日栏边见颜色，梦魂不复到西州。
韩维的这首小诗，颇耐人玩味。
我们知道，蜀江的桃花是很逗人喜爱的，“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。”(刘禹锡：《竹枝词九首·其二》)与蜀江有关的悲凉而凄艳的爱情故事，更是家喻户晓：“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。”(白居易：《长恨歌》)与李杨风流故事同时，人们不会忘记唐明皇对杨贵妃酒后失态的那个聪明而形象的比喻：“海棠春睡未足耶!”
“昔年曾到蜀江头，”至于为何来到蜀江头，不得而知。不过，蜀江的海棠，却教诗人难以忘怀，至于“绝艳牵心几十秋。”海棠花能使诗人几十年牵肠挂肚，真不愧是“花中神仙”。“今日栏边见颜色，梦魂不复过西州。”意思是说，今天来到展江亭，看到栏边的海棠，远胜蜀江的海棠，使之黯然失色，于是“梦魂不复到西州”。西州指四川，即蜀江头。不言而喻，蜀江的“绝艳”不仅使诗人“牵心几十秋”，而且是梦魂常常过西州。
这首小诗着力在描绘展江亭的海棠之美。然而无一字涉及其状貌及情态，只是在第二句有“绝艳”的字样，可“绝艳”又是什么样?于是诗人采用侧面描写的手法，用“牵心几十秋”给“绝艳”作了脚注。至于展江亭的海棠美到什么程度，诗人只说“梦魂不复到西州”。这就是对展江亭海棠的描绘。因此，这首小诗的重心移到第四句。为何“梦魂不复到西州”，乃是因为“今日栏边见颜色”。第三句为结句作了很好的铺垫，巧妙而有力地唤起结句。田雯《古欢堂集》论七绝云：“至如婉转变化功夫，全在第三句，若于此转变得宜，则第四句如顺流之舟矣。”杨载《诗法家数》说：“绝句之法，要婉曲回环，删芜就简，句绝而意不绝。多以第三句为主，四句收之。”设若有第三句作为铺垫、引领，结句岂不令人突兀? 然而更妙的是第四句。绝句的句法要求“句绝而意不绝”。这首小诗的三、四句的因果关系已交割清楚，即所谓“句绝”。然而，展江亭的海棠到底什么样?诗人把这一切都留给了读者，由读者根据自己的审美经验自由创造。这种手法，显然是吸取了古诗的营养。如《陌上桑》中的罗敷，写了她的发式、服装、形态、年龄，但到底是何种模样?诗人写道：“行者见罗敷，下担捋髭鬚。 少年见罗敷，脱帽著悄头。 耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。”可见，罗敷是美丽动人的。然而，她到底是什么模样，只好由读者去想象了。
伊瑟尔说：“文学的本文也是这样。我们只能想见本文中没有的东西;本文写出的部分给我们知识，但只有没写出的部分才给我们想见事物的机会;的确，没有未定的成分，没有本文中的空白，我们就不可能发挥想象。”(《阅读过程中的现象学研究》，转引自《接受美学与接受理论·出版者前言》)。
然而，诗人又并非故作玄虚，使人无从把握与捉摸，因为，海棠花为一般人所常见，故作为读者来说，是不难依据自己的审美经验来驰骋想象的。