牢记他人的名字
1898年,在纽约的洛克兰乡发生了一个悲剧:一个孩子死了。这天,邻居正准备去参加葬礼。吉姆·法莱到马厩中去牵他那匹马。地上满是积雪,寒风刺骨,那匹马有好几天都没有运动了,因此当它被拉到水槽边的时候,欢欣鼓舞,奋起双蹄向空中踢去,结果将吉姆·法莱踢死。因此在那个星期,在这个小小的镇子里有两个葬礼,而不是一个。
吉姆·法莱死后,留下了他的妻子和3个孩子,还有几百美元的保险金。
他最大的儿子小吉姆,这时才只有10岁,到砖厂去工作,运沙子,将沙子倒入砖模中,将砖坯翻过来在太阳底下晒干。这个小吉姆从来都没有机会接受什么教育,但因为具有天生的愉快品性,他有一种使别人喜欢他的才能。因此当他从政以后,随着岁月的流逝,他培养起一种记住别人名字的奇特能力。
他从未上过中学,但在他46岁以前,已经有4所大学授予他名誉学位;他还成为美国民主党全国委员会的主席,当上了美国邮政总监。
有一次,我去拜访小吉姆·法莱,问他成功的秘诀。他说:“卖力地工作。”我说:“别开玩笑了。”
于是他问我,我认为他成功的原因是什么。我回答道:“我知道你可以叫出一万人的名字来。”
“不,不。你错了,”他说,“我能叫出5万人的名字。”
千万不要小看这一点。正是这种能力,才使得小吉姆·法莱于1932年辅佐富兰克林·罗斯福时,使他顺利地入主白宫。
当小吉姆·法莱为一家石膏公司担任推销员而到处奔波的那些年,当他在家乡小镇担任乡间公务员的那段时间,他就找到了一种记住别人姓名的有效方法。
刚开始的时候,这种方法非常简单。每当他接触一个陌生人的时候,总是要问清对方的姓名、他家中有几个人、他的职业和政治观点,并认真地记住这一切,将这些和其本人的面貌联系起来。当下次再遇到那个人时,即使是在一年以后,他都能够和对方握手,问候他的家人,关心他家后院的花草等。难怪有这么多人拥戴他!
在富兰克林·罗斯福开始竞选总统的前几个月,小吉姆一天要写好几百封信给西部及西北部各个州的人。然后他登上火车,在19天内足迹遍及20个州,行程12000公里,用轻便马车、火车、汽车、快艇代步。他每到一个城镇,就要和人们共进午餐或早点、茶点或晚餐,同他们作一番亲切的交谈,然后再奔向下一站。
等他一回到东部,就立刻给他到过的每个城镇的某个人写信,请对方将与他谈过话的客人的名单寄给他。最后名单上的名字就多得数不清了,但名单中的每个人都收到了小吉姆一封表达赞美的私人信函。这些信都是用“亲爱的比尔”或“亲爱的简”开头的,而最后总是签着“吉姆”的名字。
小吉姆·法莱早就发现普通人对自己的名字总是很感兴趣,甚至比对世上其他所有名字加起来还要感兴趣。记住一个人的姓名,并且能很容易就叫出来,你就是给对方一种巧妙而有效的恭维。但假若你忘了或记错了某个人的名字——你就会处于极其不利的境地。例如,我曾在巴黎开设了一门公共演讲课程,并向居住在城中的所有美国人寄了信。但法国打字员的英文水平很低,因此在打姓名时自然会出现错误。有一个人是巴黎一家美国大银行的经理,他给我写了一封毫不留情面的责备我的信,因为他的名字拼错了。
要想记住一个人的名字有时很难,尤其是当这个名字不太好念的时候。一般人都不愿记这种名字,而情愿叫对方的昵称。
希德·李维曾经拜访过一位顾客,这位顾客的名字叫尼古德马斯·帕帕杜拉斯。由于这个名字太难记,大多数人都叫他“尼克”。李维告诉我:“拜访之前,我特别用心记住了他的名字。当我用全称和他打招呼‘早上好,尼古德马斯·帕帕杜拉斯先生’时,他呆在那里,好几分钟都没有反应。最后,他流着泪说:‘李维先生,我在这个国家已经待了15年,可是从来没有人用我真正的名字来称呼我!’”
安德鲁·卡内基成功的原因是什么?尽管他被誉为“钢铁大王”,但他自己对于钢铁制造的知识知之甚少。他有成千上万的人为他工作,他们在钢铁制造方面懂得的都比他要多得多。但是他知道如何为人处世,而这正是他发财致富的原因。
安德鲁·卡内基就能叫出他手下许多工人的名字,这也是他引以为豪的。他还非常得意地说,当他亲自管理公司的时候,从未发生过罢工的事件。
得克萨斯州商业股份有限公司董事长班顿·拉夫认为,公司越大就越冷漠。“唯一能够使公司变得温暖一些的办法,”他说,“就是记住人们的名字。”
人们如此重视他们的名字,因此他们会不惜代价地使之永垂不朽。就连脾气暴躁而且富可敌国的伯纳姆,也曾因为没有儿子继承其姓氏而心灰意冷,以至于答应他的外孙西雷,如果他愿意称自己为“伯纳姆·西雷”的话,情愿给他25000美元。
大多数人之所以不记得别人的姓名,只是因为他们不想花时间和精力去用心记。他们总是为自己寻找各种借口,例如说他们太忙了。但他们大概不会比富兰克林·罗斯福更忙了,然而罗斯福却能花时间去记那些他曾经接触过的机械师的名字。
例如,克莱斯勒汽车公司曾为罗斯福先生特制了一辆汽车,因为他的腿瘫痪了不能开标准型号的车。张伯伦和一位机械师将汽车送到了白宫。当罗斯福的朋友和同事都在称赞这辆车时,他当着他们的面说:“张伯伦先生,我真的非常感谢你为了设计这辆车所花的时间和精力。这简直太棒了。”在上完驾驶课之后,罗斯福总统又说:“好了,张伯伦先生,我已经让联邦储备委员会等我30分钟了。我想我该回去工作了。”在离开前,总统竟然找到那位机械师,和他握了握手,还叫出了他的名字,对他来到华盛顿表示感谢。张伯伦回到纽约几天后,他就收到了一张由罗斯福总统亲笔签名的照片,照片上还有简短的谢辞,再次对他的帮助表示感谢。关于罗斯福是如何有时间做这样的事情的,张伯伦简直难以理解。
富兰克林·罗斯福知道一个最简单、最明显、最重要的使人获得好感的方法,那就是记住别人的姓名,使人感觉受到了重视。
在个人事业与商业交往中,记住姓名的能力与在政治领域中几乎同样重要。不过,所有这些事都要费一定的工夫,但爱默生认为:“礼貌,是由小小的牺牲换来的。”
我们应注意名字中包含的魔力,明白这正是我们与之打交道的人所完全拥有的东西,而不是属于别人的。名字使人们与他人有所区别,在众人中与众不同。当我们记住某人的姓名后,我们传递给对方的信息就会非常重要了。从服务员到高级经理,如果记住了他们的名字,我们与之交往时就会收到奇效。
请记住:牢记一个人的姓名,对他来说这是所有语言中最甜蜜、最重要的声音。