保守阻碍成功的步伐
20世纪初期，大众已日趋信赖信贷消费，并期望能在一家商店买齐需要的所有商品，同时人口也在慢慢地向大城市及其近郊迁移。但美国的大型连锁商店吉姆·彭尼公司仍墨守成规，实行现付现买的经营方式，不久，这种陈旧的经营方式，就逐渐在竞争对手面前败下阵来。直到有一位职员向公司提出了一个建设性的意见之后，才使得公司高层如梦方醒，他们认识到这40年来一贯坚持的路线和方针的弊端。
那是一个春季的早晨，吉姆·彭尼的杂货店开张了。它坐落于怀俄明州西南角的边境城镇内。主人给它取的名字叫“黄金准则”，出处是他的父亲根据《圣经》戒律向他提出的一条告诫：
尊重别人，别人才能尊重你。
开业前，这个年轻人向全镇发了大量的传单。开业当天，他的店到了午夜时分才打烊，销售额更是出乎他的意料。就这样早出晚归地干了一年，营业额居然达到2.8万美元。彭尼在来小镇之前，这里所有的商店都被一家矿业公司掌控着，由于那儿的大多数业务是以赊销或代金券方式成交，而彭尼的商店则没有这两项业务，只能提供一些商品，根本没有其他服务能够提供。
彭尼也未曾对店面进行个性化的包装，他把所有的商品都摆在柜台上，这样顾客既看得见，又摸得着，不过彭尼还实行退货服务，倘若顾客对买回去的物品不满意，能够如数退回。
彭尼是个不安于现状的人，他考虑到要多开设一些商店。到1910年，彭尼已将公司改为彭尼公司。这时他的连锁商店已分布在西郊的六个区。他始终保证给顾客货真价实的商品和最低的价格。他仍坚持只用现金交易的政策，也不对店面做特别的装修。虽然商品的价格低，但是公司仍可获利。
彭尼把连锁店全部开在一些小城镇上，因为这里不像大城市那样竞争激烈，这就更有利于彭尼公司的迅速发展。短短的30年间，他已经拥有了1500家分店了。
虽然彭尼的公司取得了如此巨大的成就，并在美国中部深深地扎下了根基，但到了20世纪50年代，因为社会的不断进步和发展，公司内部还是出现了一些状况。
西尔斯是一家跨国企业，而彭尼公司在同它比较时发现自己差得很远。在分析原因后得知，他们始终坚持过去那种保守的营销模式，一直都没有改变过，仍固守着老的传统，实行“一手交钱，一手交货”的生意经，而且没有根据城市市场的崛起做出必要的战略调整或转移。
当然，他过去的一些低价位、供真货等销售手段还是很受大众欢迎的。长期以来，产品没能及时得到更新，直到20世纪70年代，他的公司还是只生产服装。像家用电器、家具、汽车零件等这样的领域他却从未涉猎到，而这些早已成为西尔斯、沃德公司经营范围的一部分。还有一个问题便是，大多数彭尼商店坐落在一些人口较少的小地方，这对它的业绩也有很大的影响。
因此，当务之急是对公司做出一系列调整。虽然现在公司的存亡还没受到威胁，但它的利益显然有所损失。要想对这种长久以来根深蒂固的状况进行变更，显然是要付出巨大而且艰辛的努力。
1987年，彭尼公司的一位总经理威廉给董事会写了一份备忘录。这份备忘录在现代企业史上也算是一份意义深远的报告。那时，威廉感到公司已到了非变革不可的地步了，所以，他向董事会递交了一份备忘录，对公司的保守、陈旧提出忠告。
随着社会的发展，尤其在一些大城市，人们的人均收入已普遍提高，人们不只是满足于那些日常生活用品，对那些时髦的商品也有了需求。
在备忘录的开始，他就设计了一个几乎完全由电脑控制的系统。原来的彭尼公司都是以手工操作信贷业务，它需要37个中心来为所有的商店服务，然而现在它使用了计算机，因此只要建立14个地区性的信贷办公室便可以了。
1962年，彭尼的所有分店都实行了货币信贷业务。1964年，从500多万个经常收支账户中所取得的收入高达6亿美元。同时，彭尼公司为了迎合市场的需要，开发了许多新的产品。它迈出的第一步，就是开始经营高档的妇女时装、家具和皮革制品。1962年，它又进一步推出耐用商品。其他的经营模式也在筹备中，如药房、超级市场。
彭尼公司多样化的经营已真正地走上了正轨。1968年，彭尼公司准备扩大公司的规模。保守的政策被彻底摒弃了，目前的彭尼公司正以蓬勃的姿态昂首向前发展着。在最近的几十年里，彭尼正以惊人的速度赶超西尔斯公司。
彭尼公司早年的政策确实是行之有效的。但随着时间的推移，有些政策已不能再适应新的环境。最先对公司的政策改革是针对一些领导层。公司的大部分领导都是从基层一步步干出来的，所以领导层多为参与过公司早期发展的同事。厄尔·萨姆斯就是这样的一个人。他以前是彭尼的职员，尔后又为其管理一家商店。1941年，他被提升为总经理。到了1946年，他已成为董事长。
后来一位名叫区伯特·休斯的人接替了萨姆斯的职位，于1946年被任命为总经理，直到1958年，他才让位给巴腺。巴腺就是写备忘录的那位。1961年，巴腺升为董事长，雷·乔丹成为总经理。
以上这些人始终都坚持彭尼公司过去的经营模式，都极为反对那些新的变革。这是很值得我们反思的：一个企业一旦缺乏新鲜的血液会产生怎样消极的影响，尤其是它的领导阶层。
没有创新的思维，甚至没有外部人员的“破坏性”影响，旧的政策将很可能永远不会消失，那么创新将不会实现。
若要一个企业能有所发展，首先应根据企业的自身状况，结合市场的发展需要，做出战略性的调整。就这点来讲，一个负责长期计划的人员将有助于管理，了解环境，提供其进行变革所需要了解的信息。
只要对本行业中的经济形势保持警觉，那么对于所有人，经营中的大多数变化都是很明显的。例如，信贷业务日益普及，早在彭尼公司成立伊始，便有其他公司实行了这一业务，而彭尼公司的脚步却慢了很大一步。
那么，为什么公司的领导层就对此视而不见呢？其实原因很简单，这些人只是被平常的方法遮住了眼睛，但当发生某种情况，令他们感到震动时，他们才会突然醒悟。因此，对环境的变化时刻有所了解，主动进行变革，这是企业成功的关键。
彭尼公司的例子告诉我们，一个优秀的组织需要不断补充新鲜血液。单纯依靠内部自身的循环，很容易令企业停滞不前、毫无生气。
当然，我们并不提倡公司的重要管理职位由外人来担任，这样做也会影响到下层管理人员的士气。如果能采取一种折中的办法，结果就会相反，即一方面从机构内部选拔优秀人才担任公司的领导；另一方面，从外部吸引一部分人才加入组织，为公司的发展出谋划策。所以说，只有这种办法才是比较切合实际的。
彭尼公司的例子说明，创新对任何企业来说都非常重要。