一个人可以有很多用途
观世音菩萨很明确地告诉我们，一个人可以有很多用途。我们可以让自己做全方位的人，人都有这个本能，只要有需要，就可以改变。
在佛教史上，唐朝以前观世音菩萨都是留胡子的大丈夫相，唐朝以后就渐渐演变成女相了。当然，菩萨无相，也没什么不可以。
佛经中有一个故事，讲观世音菩萨因为慈悲众生而流眼泪，从第一滴眼泪到第二十一滴眼泪变成了二十一位女菩萨，即二十一度母。
一般来讲，度母是观世音菩萨大慈大悲的眼泪化身。后来大家把观世音和度母混淆了，度母的形象代替了观世音，所以现在内地看到的观世音都是慈祥的母亲形象。送子观音、救苦救难观音，佛经里一般都是指度母。“欲求儿女得儿女，欲求财富财丰饶”，这两者本来就是一体的。
藏传佛教里比较多见的是四臂观世音，两只手在胸前合掌，中有摩尼宝，次左手拿莲花，次右手拿佛珠。四只手臂象征慈、悲、喜、舍，其中舍是第一位的，叫平等舍。
凡夫俗子有分别心，爱恨、情仇分得很明白，而观世音菩萨的平等舍，是没有这种分别心的。不要奇怪观世音为什么是四只手，这只是告诉我们，每个人都有很多只手。我到工地，跟木匠在一起我就变成木匠，他们会讲“师父，你这个木匠怎么做”；去看石匠，石匠会说“活佛，这个石头怎么切，你觉得怎么好看”；一会儿又到法座上讲经说法，那又变回法师了。玩电脑的难道就不能玩勺子炒炒菜嘛？你会经商，难道就不会扫地？
观世音菩萨很明确地告诉我们，一个人可以有很多用途。我们可以让自己做全方位的人，人都有这个本能，只要有需要，就可以改变。
大慈大悲的观世音菩萨多是以最慈祥的形象出现的。当众生不能用祥和的方式去调和时，观世音菩萨会用其他方式来示现。
有个观世音叫马头明王，青面獠牙，脖子上有一马头。这是什么意思呢？马有承担，永远都是任劳任怨。有个故事说，罗刹喜欢抓人来吃，于是每天早上观世音菩萨会幻化成一匹白马，谁抓住他身上的毛谁就可以得到解脱。
或用祥和的方式调服众生，或用愤怒的方式调服众生，这就是大慈大悲的观世音菩萨，四只手象征“慈悲喜舍”——希望所有的众生都不再有苦难，希望所有的众生都能够得到快乐。