要发现自己的兴趣

要发现自己的兴趣

拉姆塞出生于苏格兰的格拉斯哥市,父亲是个土木工程师,生活还算比较宽裕。父亲40多岁才结婚,拉姆塞又是独生子,因此,父母对他非常喜爱。

接姆塞祖父曾开过一家祖传洗染店,尽管他父亲已经放弃经营这家洗染店,但是,拉姆塞还是从祖父那里知道了许多关于化学的知识。后来他从事化学研究,很可能就是在幼年时播下的种子。

因为拉姆塞是家里独生子,所以父母把精力都花在了他一个人身上。幼年的他兴趣广泛,不但聪明,还比较勤奋,所以他在很多方面都才华出众。因此很多亲朋好友对他发展前途有种种推测。

当人们看见他小提琴拉得好就认为当一个小提琴手最合适;当得知他通晓好几国语言时,就认为当一个外交家一定非常出色。不过他也很喜欢踢足球,因为足球是勇敢者的运动,在激烈的对抗中,最能表现出人的勇气和风度。

但是,一次意外小事改变了拉姆塞的爱好。在一次足球比赛中,他因摔倒而被送进了医院。他需要静养,躺在床上无事可做,恰巧身边有一本英国化学教授格雷厄姆写的化学常识书。

开始拉姆塞不过是随便翻翻解闷消遣。谁知,一读起来,他就被书中的内容所吸引,爱不释手。特别是书中有关焰火的制作方法更是引起了拉姆塞的兴趣。伤愈出院之后,拉姆塞不再踢足球了,因为他有了新的方向,他要做一个化学家。

在发现元素氦、氩以后,拉姆塞在自己开拓的领域继续深入研究。随之而来是艰巨劳动。拉姆塞的实验多亏得到了特拉弗斯·瑞利帮助,这位学生兼助手有着十分高超的实验技能和充沛精力。

拉姆塞和瑞利每天都夜以继日、废寝忘食地工作,为此他们常常工作到深夜而忘记时间。有一次,瑞利竟把第二天他自己要举行的博士论文答辩都忘得一干二净。

在不到一年时间里,拉姆塞师徒俩艰辛地处理了120吨的液态空气,找到了预言的三种惰性气体元素,使零族元素发展为五种,从而进一步完善了元素周期表。在化学史上写下了极为光辉一页。

1904年的诺贝尔物理学奖授予瑞利,同时诺贝尔化学奖授予拉姆塞。同年的两项诺贝尔奖纪念同一项伟大的发现,可见发现惰性气体元素的重要意义。

拉姆塞在1916年7月23日病逝,享年64岁。著名科学家威廉·汤姆生在评述拉姆塞一生的伟大发现时指出:


大部分学者都认为科学的想象力更胜于精确的量度。其实,瑞利和拉姆塞的工作证明,一切科学上的伟大发现,几乎完全来自精确的量度和从大量伪数字中明察秋毫。

拉姆塞的理论思维能力与动手能力都很强,他把发现的氦、氖、氩、氪、氙等气体,作为一族,完整地插入了化学元素周期表中,使化学元素周期表更加完善,他的这一工作,比每一个单独元素的发现都更为重要。