勤学苦练的齐白石

齐白石出生于湖南省湘潭县一个世代务农的农民家庭。他不仅是诗、画全才，而且在中国绘画发展史上起到了承上启下的作用，给近现代处于变革中的中国传统绘画带来了勃勃生机。这些成就的取得与他青年时期抓住机遇勤奋苦学是分不开的，从这时起他在画界渐渐有了名气。

1882年，已经20岁的齐白石仍是肩上背着木箱，装着雕花木匠应有的全套工具，跟着师傅出去做工。一次，他在一个雇主家中偶然看到了一部乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》。

《芥子园画谱》是一部流传广泛、影响深远的画谱，清康熙年间有一位多才多艺的文人李笠翁，他在南京有一座别墅，取名芥子园。《芥子园画谱》的名字就由此而来。

齐白石见到的《芥子园画谱》是乾隆年间的五彩套印本，遗憾的是不完整，只有前三集，没有第四集。齐白石从来没有见过如此详细地指导作画的书，真是如获至宝、欣喜若狂。当时这本书价格比较昂贵，一般人家都买不起。于是，齐白石决定先跟雇主借，再用早年勾影雷公像的办法，先勾影，再仔细琢磨。

借好了书，齐白石就与母亲商量，要从工钱里匀出些买薄竹纸和毛笔颜料。母亲答应了他的要求。于是，齐白石每晚收工回家的时候，用松油柴火为灯，一幅一幅地勾影。

齐白石足足画了半年，把一部《芥子园画谱》除残缺的一本以外，都勾影完了，订成十六本。这部画谱在齐白石以后的艺术生涯起到了巨大的作用。他自己也说：“我的绘画启蒙就是一本芥子园。”

有了自己勾影的画谱，齐白石一有时间就照着临摹。全套画谱，从头到尾，共临了三遍。到第三遍时即已熟练，以后不用看帖，就能准确地画出花鸟鱼虫树石。

齐白石还把从画谱中学到的知识技能应用到雕花工艺上，不断推陈出新，雕出来的花样、人物又新鲜又好看，深受乡人推崇，渐渐地在四乡有了名气。人们除了请他雕花外，还请他画画。这一时期齐白石画的题材，大部分是神像功对。

叔叔对齐白石画画的事很关心，经常问齐白石画画的情况。有一次，他找到齐白石，说：“萧芗陔快到我哥哥伯常家里来画像了，我看你何不拜他为师！画人像，总比画神像好一些。”

萧芗陔住在离星斗塘100多里的朱亭花钿，是湘潭地区很有名的人物肖像画能手，也擅长画山水。

几天以后，萧芗陔来到了齐伯常家。齐白石画了一幅铁拐李的像，找齐铁珊、齐公甫叔侄俩替自己去说和拜师。萧芗陔看了齐白石画的铁拐李，大为赞赏，同意收齐白石为徒。

萧芗陔把自己的拿手本领都教给齐白石，对作画“痴迷”而又未受到任何名人指点的齐白石来说，这时才真正意识到自己以前画的东西存在的问题实在太多了。

萧芗陔又介绍自己的朋友文少可给齐白石。文少可也是一位画家名手，人很热心。他也欣赏齐白石的聪明、勤奋，把自己多年经验积累的得意手法全传给了齐白石。

齐白石从这两位前辈手中学到了不少东西，对中国人物画史的发展、名家绘画的手法，都有了比较好的了解和掌握，尤其是对传统人物画中“传神”的问题有较为深刻的认识。

齐白石为古人丰富多彩的人物画题材和技法所吸引，为优秀的传统而陶醉。在两位先生不遗余力的教诲中，他终于从10多年的摸索中走出，找到了画人像的途径。