天下第一梅银缕梅
相传在很久以前,黄尾镇山上的一个小村子里住着一对相依为命的母子。因为儿子是在一棵“野木瓜”树下出生的,所以母亲就为他取名“木瓜”。
日子一天天地过去,木瓜渐渐地长大了,长成了一个勤劳的小伙子,他从小就对母亲极为孝顺。母亲身体不好,常年有病,幸运的是,她每次犯病的时候都能用野木瓜治好。
在一个风雨交加的夜晚,母亲的老毛病又犯了。木瓜想去找些野木瓜为母亲治病。可是野木瓜一般都生长在悬崖上,即使是晴朗的白天去摘都要小心翼翼,更不要说在这刮风下雨的夜晚了。
母亲极力劝阻儿子,不让他去。但木瓜看到母亲痛苦的样子,心中不忍,执意要去。他安慰母亲说:“我会很小心的,您就放心地在家等着我吧,不会有事的。”
木瓜走后,雨越下越大,丝毫没有停止的意思。母亲焦灼不安地等着,可最终等来的却是一个让人悲痛欲绝的消息:那天晚上风大雨大,木瓜在摘野木瓜时,一失足掉到悬崖下面了。
悲痛欲绝的母亲无法接受这个晴天霹雳一样的噩耗,她不相信那善良孝顺、朝夕相处的儿子从此再也回不来了。
后来,这位可怜的母亲,每天都会拄着拐杖颤巍巍地到村头去张望,固执地等着心爱的木瓜从远方走过来。
一天又一天,一年又一年,最终老人倒在村头日夜守望的地方,再也没有起来。村里人为了纪念这对苦命的母子,就把村子更名为“木瓜村”。
故事中的野木瓜又称作“单氏木”,它的学名也被称作“银缕梅”。它是被子植物最古老的物种,为落叶灌木或小乔木,高四五米,树态婆娑,枝叶繁茂,先花后叶。银缕梅让人惊奇的是,它有花而无花瓣,因花白色,与它的“姐妹”植物金缕梅形成对照而得名。
银缕梅属国家一级保护植物,被列入国家重点保护的濒危植物名单。银缕梅和裸子植物银杏、水杉一样,是仅存我国再发现的活化石树种。银缕梅和金缕梅形态极为相似,这对研究东亚与北美植物的亲缘关系也具有非常重要意义。