选定方向坚持到底
米利肯从小就热爱大自然，热爱科学。还在牙牙学语时，他听到河水冲击悬崖的声响就感到新奇。5岁时，他常和弟兄们到马科凯塔河去游泳、钓鱼、戏耍。
有一天，父亲带他们兄弟三人乘船顺流而下，这时一些船员正在河口沙洲上测量河水的深度，这引起了米利肯极大的兴趣，他好奇地注视着他们的一举一动。
又一次，一位伐木工飞速跳上木排，把一条跃出水面的鱼轻巧地逮住了，这情景也引起了米利肯的深思。他想：干什么事都要有技巧，我应该锻炼这种技巧。
以后每逢父亲把船停泊在岸边时，米利肯就在船头和船台之间跳来跳去。一次他纵身向前跳，由于船后退了，结果掉到河里，若不是父亲及时抢救，恐怕连命也丢了。
6岁时，米利肯就想要做自由落体运动的实验了。一次他和弟弟在门前走廊的地板上滚来滚去，竟从很高的栅栏空隙里滚了下去，摔到地窖的台阶上，几分钟后才恢复知觉。
8岁那年，米利肯随父母到了费城。当他听到贝尔电话公司要举办展览会时，就打定主意自己也做个“电话装置”。一回到家，他立即动手做两个纸筒，在底面糊上纸，然后用纱线代替导线穿着，在100米的距离内和邻居的小孩们通话，玩得很起劲。
米利肯的家庭，由于孩子多，生活并不宽裕。他很小就跟着父亲学种土豆、玉米、甜瓜和各种蔬菜，养成了劳动习惯。他还十分喜爱体育活动，除游泳外还学打棒球、骑马，练就了一副强健的体魄。
米利肯上学以后，有一种强烈的求知欲。在中学里，不管什么课程，他都认真对待，甚至连背诵常见引语这样一些乏味的练习，也总是出色地完成。
米利肯以优异的成绩考入奥柏林学院预科以后，他最感兴趣的是三角、解析几何和希腊语。数学老师常称赞他能解出很难的题目。二年级快结束时，希腊语教授佩克突然提出要米利肯教下一年预科的物理课。
这对当时只学了12周物理课的米利肯来说的确是个难题。他有些犹豫，但是，希腊语教授鼓励他说：“能学好我教的希腊语课的任何人，都可以教物理课。”
于是，米利肯见推辞不掉，就答应了，说：“那好吧！不过你要承担一切后果，我尽力试试看。”
于是，米利肯买了本物理书，花了整整一个暑假自学物理。他认真钻研书中每一个概念、每一个问题，边学边教。这不仅使他对物理学打下了牢固根基，而且使他爱上了物理这门学科。
米利肯在科学上的贡献是极大的。他一生撰写了12本科学著作，发表了大量的科学论文。他认为，人的能力虽不同，但时，只要选定方向，坚持到底，把个人的精力全部投入工作，就一定会在科学事业上做出一番成就。