杰出成就的背后
那是在1982年10月，25岁的琳达·唐恩跑完了纽约市的马拉松。这并没有什么了不起。可是琳达·唐恩患有大脑麻痹症，而且是第一个拄着拐杖跑完42.2公里赛程的女性。
琳达·唐恩在途中跌倒过五六次，但是，她仍坚持不渝，终于在起步之后11小时到达终点。残障虽然限制了她的速度，但不能限制她的决心。美国诗人朗费罗曾经写过：“开始一件事困难，结束一件事更难。”
要是我们每人都有一个听话的妖怪，能帮忙完成我们所开始的事情，那该多么好。可惜我们没有。不过我们有一种称为“自律”的动力，而这种动力所要求的代价可不少。
有一次，波兰钢琴家巴德瑞斯基举行的音乐会散场之后，一个乐迷对他说：“我愿意终生献身，以求达到这样的成就。”
这位卓越的钢琴家回答：“我就是这样做了。”
曾经有这样一个年轻人，他的家境贫寒，连父亲去世后买棺材的钱都是邻居亲友凑齐的。父亲亡故后，他母亲在制伞工厂上班，每天工作10个小时，下班后，还带些按件计酬的工作回家做，一直忙到晚上11时。
在这种境遇中成长的他，少年时有一次参加附近教会举办的话剧演出，他觉得很有趣，从而决心要学好演讲，这次偶然的经验，成为他日后从政的契机。30岁时，他终于当选为纽约州议员。但是，当时他尚欠缺履行议员职责的准备。
由于他的文化水平很低，所以，工作中碰到很多困难。当他阅读必须付诸表决的冗长而复杂的议案资料时，他完全莫名其妙，有如面对一种难辨的文字一般。
再有，虽然他从未踏进森林一步，却被选为森林法立法委员，而从未跟银行打过交道的他又被选为银行法立法委员会的一员。这不得不使他感到懊悔烦闷，真想辞职不干。但是，他终究未辞职，其原因乃是不愿让母亲知道他无法胜任议员职务这件事。
面对此种困境，他没有退却，他认识到不必为自己菲薄的知识而难过，只有发奋图强才可以弥补一切。他下定决心，每天学习16个小时，对一切问题都感兴趣并加以钻研。
他完全忘掉了自己未上过小学的耻辱。自学10年后，他已是纽约州政治事务的最高权威，获得了无数的荣誉：连选为四届纽约州长，六所大学，包括哈佛大学和哥伦比亚大学，都曾给这个小学都未毕业的男人赠与名誉学位。
不懈的努力终究使他从地方型政界要人变成全国性的政治家。《纽约时报》曾盛赞他是纽约最受欢迎的公民。这个不凡的人就是亚当·史密斯。