著名医师皮内尔
皮内尔是法国著名的医师，以人道主义态度对待精神病患者的先驱。他深受法国启蒙主义思潮的影响。
在青年时代，皮内尔就已经读过法国启蒙主义思想家伏尔泰和卢梭的著作，他们对他的一生影响很大。由于受家庭传统的影响，他开始学习医学，同时还学习自然科学，并于1773年获得博士学位。
皮内尔1778年来到巴黎，多年以翻译科学和医学著作，以及教授数学为生，同时开始私下走访被禁闭的精神病患者，并写下了大量的采访文章。
1792年，皮内尔被任命为巴黎比赛特尔男性精神病患者收容所的主任医师，从此开始了在精神病学方面的研究。这使他最终成为将精神病学从传统医学中独立分出的先驱。
早在17世纪，巴黎就已经出现了精神病患者的收容所，收容所的生活条件是可怕的。
那时候，人们认为精神病是由于魔鬼附体，精神病患者几乎是不被当人看待的。他们被关在极其肮脏的地下室里，终年不见阳光，只能睡在稻草堆上，双手还被铐上镣铐。在这样的收容所里，精神病人的死亡率是相当高的。皮内尔认为，精神病是由于受到过重的社会压力和心理压力造成的结果，还有的是由于遗传和生理方面的损伤，并非什么所谓的“魔鬼附体”。
他在担任收容所主任医师期间，首次进行大胆的改革，解开患者的锁链（这些患者中许多已经竟然被锁了30到40年），将病人换到了卫生环境好的地方，同时还改善了他们的饮食。他为患者安排了舒适的房间、可口的食品，还为他们添置了衣物。在他的精心护理下，一些病情轻微的病人最终得以康复出院。
1784年，皮内尔担任了硝石库医院院长，对女性精神病患者也实行了同样的改革。
在皮内尔的著作《疾病的哲学分类》中，他详细地记录了自己的医疗体会和经验，认真地区分了各种各样的精神病，并描述了幻觉、退缩等症状，他废除了诸如放血、责打等做法，进而是采用亲切友好的态度对待患者，与之讨论个人问题和安排有目的的活动计划等。
皮内尔的著作开辟了精神病学史上的新纪元，是近代精神病学的奠基石。