创新可以引领世界
1943年3月6日，福斯贝里出生于美国的波特兰。他11岁时在一所名叫波特兰的学校读书。有一次，体育老师叫学生们练习跳高，老师让学生们先排好队，等着轮到自己从横杆上越过。不过在运动的过程中，同学们慢慢地就忘了守规矩，队形散成了一团。
正在这时，老师点名叫到了福斯贝里的名字，而福斯贝里正在开小差，精神不集中的他在慌乱之中应了老师后，已经靠近横杆。来不及转身助跑的他，只得面向老师，背对横杆，一急之下，他忘了老师教的跳高要领。
看着老师严肃的面孔和同学们注视的目光，福斯贝里心中可没了底。他向四周看了看，正好看见有准备看热闹的同学背朝高高的台阶纵身一跃，稳稳当当地坐上台阶这一动作。福斯贝里受到启发，索性就地腾身而起，竟奇迹般地越过了背后的横杆，四脚朝天倒在沙坑里。这个滑稽动作使在场的人笑得前仰后合。
跳高就是要跳过一定高度的水平杆。获胜的人就是跳得最高的人。在1968年以前，跳高有两种方式：俯卧式跳高和跨栏式跳高。这就是过去人们认为最好的跳高方式。
爱动脑筋的福斯贝里敏锐地察觉到，这种跳高方式比另外两种方式更具有优势，于是他便钻研起来。经过一番琢磨，他找到了一个最佳方案：跑弧线接近横杆，转身单腿起跳后背对横杆，头部、上体、臀部、脚依次过杆，用肩背部落地。
福斯贝里最早采用这种姿势时，人们都感到滑稽可笑，但是，他毫不动摇，坚持采用背越式参加跳高比赛。1965年，18岁的福斯贝里用这种独特的背越式技术越过了2米的高度。
1967年福斯贝里的背越式技术更趋完善，用背越式超过了2.13米，进入了世界优秀运动员的行列。福斯贝里采用了新的方式，这种新方式让所有人眼花缭乱。在1968年墨西哥的奥运会上，福斯贝里用背越式跳高方式一举夺魁。
福斯贝里是第一个采用背越式过杆技术并获得重大成就的运动员。这是跳高史上的一次技术革命。背越式技术的优点在于动作简单、自然、容易掌握，能最大限度地发挥运动员的运动素质。
自从福斯贝里以背越式技术获得奥运会冠军以后，世界上许多优秀选手都采用了这一技术，并获得了巨大的成功。进入80年代后，风行一时的俯卧式技术几乎完全被背越式技术所取代。
1987年国际田联庆祝成立75周年时，将福斯贝里在1968年用全新的背越式跳高技术获得奥运会金牌的时刻，评选为世界田坛75年来的“100个金色时刻”之一。